Muraille musulmane de Madrid

Détail du dessin d'Anton Van der Wyngaerde en 1562, où l'on voit la muraille musulmane de Madrid, depuis l'alcazar (disparu), à la gauche, jusqu'à la porte de la Vega, à droite.

La muraille a de multiples fonctions. Les villes arabes ont un noyau principal, la médina, où se trouvaient, entre autres bâtiments, la mosquée principale et le hammam. Elle est entourée par une muraille, qui donne des fonctions défensives, symboliques et administratives à l'espace protégé. Madrid est construite sur ce modèle. La muraille protège la zone fondamentale de la ville, à la fois contre les agressions extérieures mais aussi contre les soulèvements intérieurs provenant souvent des faubourgs (vraisemblablement entourés de murailles eux aussi). Les murs définissent des espaces différents qui communiquent grâce à des portes - trois à Madrid - qui peuvent servir de lieu de contrôle de l'impôt.

La ville était divisée entre la médina, ou centre de la vie religieuse et commercial, et faubourgs les «populeux quartiers hors les murs». La muraille conditionnait l'urbanisme à travers ses portes et son tracé: ses portes déterminaient les rues principales et donc l'affluence, et son tracé déterminait les quartiers construits alentour[2].

La construction de cette muraille est directement liée à la fondation de Madrid. Elle fut ordonnée par l'émir cordouan Mohamed I (852-886), entre 860 et 880, selon un texte d'Al-Himyari[3]. Le lieu a été choisi dans une plaine alluviale cultivable et dotée de réserves d'eau faciles d'accès[4]. Elle défendait la almudaina ou citadelle musulmane de Mayrit (premier nom de la ville), construite sur le site contemporain du Palais Royal.

D'après les chroniques musulmanes, la facture et les matériaux de la muraille était de grande qualité. L'historien Jerónimo de Quintana fait écho à ces chroniques dans un texte du XVII^e siècles : «Très solide, construite de chaux et de galets, de briques, grosse de 12 pieds [~3mètres] de large, avec des grands cubes, des tours, des barbacanes et des fossés»[5].

L'ensemble fortifié avait comme mission surveiller le chemin fluvial du Manzanares, que communiquait les pas de la Sierra de Guadarrama avec Tolède, menacé par les incursions des royaumes chrétiens du nord péninsulaire. Elle tenait aussi bien du ribat ou communauté que du religieux et militaire[6].

L'enceinte fortifiée de Mayrit était intégré dans un complexe système défensif, qui s'étendait sur différents points de la Communauté de Madrid[6]. Entre autres, on peut citer celui de Talamanca de Jarama, celui de Qal'-at'-Abd-Au-Salam (Alcalá de Henares) et celui de Qal'-at-Jalifa (Villaviciosa d'Odón). Cependant, Mayrit est à cette époque l'un des nombreux petits noyaux urbains qui existaient et il est donc difficile de trouver des références spécifiques à la ville dans ces chroniques[7].

Au X^e siècles  le calife de Cordoue Abd au Rahmman III ordonna de renforcer la muraille, après qu'elle eut été mise en danger, par exemple lors de l'avancée chrétienne du roi Ramiro II de León en 932. Dans l'an 977, Al-Mansour choisit la forteresse de Mayrit comme point d'origine de sa campagne militaire.

Avec la conquête chrétienne de Mayrit au XI^e siècles , l'enceinte primitive fut élargie pour protéger une surface plus importante. Ces ouvrages sont connus sous le nom de muraille chrétienne de Madrid. Le noyau madrilène ne perdit jamais sa fonction défensive[8].

L'image de Sainte Marie la Royale de l'Almudena (anciennement Sainte Marie la Majeure) fut retrouvée en 1085 lors de la conquête de la ville par Alphonse VI, trois siècles après que les chrétiens cachent des conquérants musulmans. Elle était cachée dans une brique de la muraille, proche de la porte de la Vega. Elle fut placée dans l'ancienne Mosquée, pour son culte et dévotion par la Cour et le village de Madrid[9].

Une autre vue des vestiges du parc de Mohamed I.

La muraille musulmane de Madrid protégeait un ensemble fortifié, où se trouvaient trois bâtiments principaux: l'alcazar, la mosquée et la maison de l'émir ou gouverneur[10].

La muraille partait directement de l'alcazar, depuis sa partie méridionale, laissant les autres trois côtés du bâtiment à découvert, puisque le terrain abrupt rendaient une telle fortification peu utiles. Vers l'ouest, les escarpes situés sur la rive de la rivière Manzanares constituaient une défense naturelle de l'alcazar; de même que les ravins de l'Arenal, vers le nord et vers l'est.

Sa longueur totale était d'environ 980 mètres et enserrait une surface d'environ quatre hectares[11]. Il avait un fossé extérieur sur le seul tronçon oriental, le seul où le terrain se trouvait à hauteur (voire au dessus) de la muraille.

Autour de la muraille, existaient différentes tours de guet indépendantes, la seule dont on soit sûr de l'origine est la tour des Os d'après sa proximité avec un cimetière. Elle a été bâtie dans le XI^e siècles  avant de la conquête de Madrid par le roi Alphonse VI de Castille qui l'intégrée à la muraille chrétienne comme tour albarrana.

En dehors de l'enceinte fortifiée, ils existaient différents terrains publics consacrés au loisir et aux jeux équestres (almusara) ainsi qu'un quartier arabe ou medina et un quartier chrétien ou mozarabe.