Mosaïque des Gladiateurs
La mosaïque des Gladiateurs[1]est une célèbre mosaïque datant de la fin de la période impériale (environ 320) qui a été trouvée sur la propriété de la famille Borghese à Torrenova, sur la Via Casilina à la périphérie de Rome, en 1834. C'est l'une des pièces précieuses qui ont enrichi la collection Borghèse après son appauvrissement à la suite de la vente d'une grande partie de la collection à Napoléon Bonaparte, qui l'a fait transférer au Louvre à Paris. La mosaïque se trouve toujours dans la Galerie Borghèse de Rome.
Description
On y voit l'épilogue du combat entre le gladiateur Astivus, qui gît par terre avec un pied sur son long bouclier, et le rétiaire Astacius, sur le point de lui donner le coup mortel avec son poignard (pugio). Un peu plus loin apparaissent d'autres figures, dont le même Astacius, désarmé, qui salue sa victoire, et le rétiaire Rodan, mort.
À côté des noms des gladiateurs tués au combat figure le theta nigrum, la lettre grecque Θ ( « thêta »), de couleur noire, comme initiale du mot « Thanatos » qui signifie « mort » en grec[2].
Notes et références
- ne pas confondre avec l'autre mosaïque des gladiateurs trouvée à la Villa Dar Buc Ammera, à quelques kilomètres de Leptis Magna en Libye
- L’utilisation de cette lettre pour indiquer les morts est attestée non seulement dans l’art, mais également dans la littérature, par exemple dans Martial, qui la définit comme theta mortiferum