Monument à John Cockerill (Bruxelles)

La statue se dresse au milieu de la place du Luxembourg à Ixelles dans la banlieue de Bruxelles, tournant le dos au bâtiment de l'ancienne gare de Bruxelles-Luxembourg, édifiée en style éclectique en 1854-1855 par l'architecte Gustave Saintenoy, et aux immeubles de style postmoderne de l'Espace Léopold, siège du Parlement européen à Bruxelles.

Le monument au centre de la place du Luxembourg.

Inauguré en 1872, le monument est une réplique, quelque peu différente, du monument qui fut érigé en 1871 par le sculpteur Armand Cattier (1830-1892) à Seraing, où se trouvait le cœur de l'empire industriel de Cockerill[1] - [2] - [3].

La réalisation du monument, autorisée par le sculpteur, a été financée par Willem Rau, un collaborateur de Cockerill[1] - [3].

L'édification de ce monument devant la gare de Bruxelles-Luxembourg s'explique probablement par le fait qu'elle fut l'une des premières gares de Bruxelles et que les ateliers de Cockerill ont fourni les premiers rails, wagons et locomotives de Belgique[2].

Le monument est constitué d'une statue sommitale en bronze[2] de John Cockerill sur un piédestal en pierre bleue de section rectangulaire. L'industriel y apparaît appuyé sur une enclume[3].

Le piédestal, sommé d'une guirlande de laurier, est orné sur chacune de ses faces de médaillons qui contenaient jadis les effigies en bronze de quatre des principaux collaborateurs de Cockerill : Rau, Pastor, Poncelet, Memminger, Alexander, Wéry et Brialmont, comme on peut le constater sur les cartes postales anciennes[3]. Reste leur nom gravé.

Les angles du piédestal sont cantonés par quatre ouvriers : le forgeron Lognoul, le mécanicien Beaufort, le puddleur Lejeune et le houilleur Jacquemin[2] - [3]. Mais ici, contrairement à Seraing, les ouvriers sont représentés assis et leurs statues, réalisées par la Compagnie des Bronzes de Bruxelles, sont en bronze et non en fonte[2].

Sur la face avant du piédestal figure l'inscription « À John Cockerill, le père des ouvriers ». Sur les côtés de la base du piédestal, on peut lire « Intelligence » à droite et « Travail » à gauche, et le double millésime « 1790 -1840 », dates de la naissance et de la mort de Cockerill, sur la face arrière[1] - [4].

• Monument à John Cockerill
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  Le mécanicien Beaufort.
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  Le forgeron Lognoul.
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  John Cockerill.
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  Le houilleur Jacquemin.
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  Le puddleur Lejeune.

• John Cockerill
• Cockerill-Sambre