Missile S3

Le prédécesseur du S3, le S2 constituait le principal élément de la force de frappe française, il était entré en service en 1971. En 1973, un programme fut lancé pour développer une seconde génération de missile sol-sol-balistique-stratégique, le S3. Ceci entraîna la rénovation des deux premiers groupes de silos de missile S2 et leur remplacement par des S3.

Le développement par l'Aerospatiale du S3 fut terminé en 1980 mais la prise en compte tardive des impulsions électromagnétiques conduit à développer une version S3D (durci) dans le cadre d'un durcissement des installations du Plateau d'Albion achevés en 1984. Le système fut déployé à partir de 1980. Le premier groupe de neuf missiles S3 installé sur la base aérienne 200 Apt-Saint-Christol sur le plateau d'Albion est opérationnel le 1^er septembre 1980. Le deuxième groupe de neuf missiles S3D est opérationnel le 2 décembre 1982. La première unité modifié en S3D reprend l'alerte le 15 septembre 1984[1].

À l'origine, il était prévu de remplacer les S3 par une version basée à terre du M-5 à l'horizon 2005. En 1994, il fut annoncé qu'ils devaient être remplacés par des M45 basés à terre, mais, en 1996, il fut décidé de désactiver les missiles S3 et qu'ils ne seraient pas remplacés.

Des rapports indiquent que 40 missiles S-3 furent construits et que plus de 13 d'entre eux furent utilisés pour des essais.

Le S3 est un missile à deux étages de portée intermédiaire et à propulsion solide. Il mesure 13,8 m de long et son diamètre est de 1,5 m. Il pèse 25,8 t et a une portée maximale de 3 500 km. Il est équipé du même premier étage que le S2 doté d'un moteur P16 à carburant solide et de 4 tuyères.

Le premier étage emporte 16 940 kg de carburant qui brûle pendant 72 secondes. Le second étage emporte lui 6 015 kg de carburant qui brûle pendant 58 secondes. Il possède un système de pénétration durci et des aides à la pénétration. Le missile est doté d'une tête nucléaire TN-61 d'une puissance estimée de 1,2 mégatonne.

Le S3D a un taux de disponibilité supérieur à 98 %.

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  Vue d'ensemble du missile
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  Premier étage du missile
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  Tuyères des moteurs à poudre du 1^er étage
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  Deuxième étage du missile (la section arrière a été séparée)
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  Tuyère du moteur à poudre du 2^e étage
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  Case à équipements du 2^e étage
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  Tête du missile
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  Case à équipements de la tête du missile
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  Centrale inertielle du S3

2. Photoscope Maquetland http://www.maquetland.com/article-phototheque/10749-missile-sol-sol-ssbs-s-3-le-bourget

• (en) Jane's Handbook

• Missile balistique
• Liste de missiles