Mike Brown (natation)

Mike Brown apprend à nager à 7 ans au sein du club des Stingrays, dans sa ville natale de Perth. En 1997, il s'impose dans sa catégorie d'âge au niveau national en remportant les 100 et 200 m brasse. L'année suivante, lors du même rendez-vous, il signe le triplé 50–100–200 m. En janvier 2001, il représente son pays en participant au Festival de la Jeunesse olympique organisé par le Comité olympique australien à Sydney. Il y remporte deux médailles d'argent sur 100 et 200 m. Quelques mois plus tard, en août, il obtient son premier titre national élite en s'imposant sur 200 m brasse lors des Championnats du Canada à Toronto. En 2 min 16 s 16, il prend le dessus sur Morgan Knabe, multiple médaillé en compétition internationale[2]. L'année suivante, il se qualifie pour les Jeux du Commonwealth de 2002 disputés à Manchester où le Canadien remporte une première médaille internationale. En abaissant sa meilleure marque personnelle de 2 secondes, il s'invite sur le podium du 200 m brasse, en troisième position derrière l'Australien Jim Piper et le Sud-africain Terence Parkin. Quelques semaines plus tard, à l'occasion des Championnats pan-pacifiques, il bat le premier record du Canada de sa carrière en finale du 200 m brasse. Mais malgré son temps (2 min 12 s 87), il ne remporte pas de médaille mais s'illustre avec le relais canadien 4 × 100 m quatre nages, médaillé de bronze derrière les quatuors américain et australien. En 2003, il se qualifie pour les Jeux olympiques d'été de 2004 grâce à sa septième place en finale du 200 m brasse des Championnats du monde.

Lors des Jeux olympiques à Athènes, Mike Brown atteint la finale et termine sixième du 200 m à un peu plus d'une seconde du podium, ce malgré un nouveau record national (2 min 11 s 94). En 2005, les Championnats du monde se déroulent pour la première fois au Canada, à Montréal. Le nageur originaire de l'Ontario y remporte sa première distinction lors d'un événement planétaire en prenant la deuxième place lors de la finale du 200 m brasse. Il termine alors derrière l'Américain Brendan Hansen. L'année suivante, il confirme cette performance en gagnant un premier titre international sur 200 m lors des Jeux du Commonwealth disputés à Melbourne. Il s'impose à cette occasion d'un centième de seconde sur l'Australien Brenton Rickard. En retrait en 2007 notamment lors des Mondiaux, il retrouve son meilleur niveau en 2008 en améliorant ses records personnels à l'occasion des sélections olympiques canadiennes[3]. Lors des Jeux olympiques de Pékin, il manque de peu le podium du 200 m brasse. En effet, à la lutte avec l'Australien Rickard et le Français Hugues Duboscq, et alors que le Japonais Kosuke Kitajima remporte facilement l'or, Mike Brown échoue à 9 centièmes de seconde de la médaille de bronze et 15 centièmes de l'argent[4]. Lors de cette finale, il réalise un temps inférieur à son record national réalisé la veille lors de la demi-finale qu'il avait remporté en 2 min 08 s 84. Après les Jeux, ce temps constitue la quatrième meilleure performance de l'histoire.

Le 28 mai 2009, il annonce sa retraite sportive après huit années en équipe nationale, à 25 ans[5] : « Ça a été une longue et difficile décision à prendre que de mettre un terme à ma carrière. C'est la plus importante décision de ma vie » fait-il part dans un communiqué[3].

Il reprend l'entraînement en 2010, peu de temps après l'annoncement de sa retraite. Ensuite, en 2011, un plus que sept mois après son retour à l'entraînement, Mike Brown gagne le 200 m brasse aux championnats de l'Ouest Speedo[6].

• (en) Site officiel de Mike Brown
• (en) Profil de Mike Brown, site de la Fédération canadienne de natation. Consulté le 1^er juin 2009.
• (en) Fiche d'identité de Mike Brown, sur swimrankings.net