Meta Runner

Meta Runner se déroule dans un monde futuriste où la société est désormais gérée par la culture du jeu vidéo servant non seulement de divertissement, mais également de travail grâce au Streaming. Parmi les joueurs figurent les «Meta Runners», un groupe de joueurs d'ESport qui remplacent leurs bras humains par des bras cybernétiques leur permettant d’améliorer leurs performances de jeu. Les gens doivent jouer pour pouvoir s’adapter à la société.

Tari est une Meta Runner qui a suivi de nombreuses formations dans le cadre d'une expérience scientifique baptisée "Project Blue", dirigée par un scientifique, le D^r Sheridan, qui travaillait pour l'organisation TAS Corp. Cependant, un accident soudain provoque une explosion, le tuant probablement avec une Meta Runner de TAS Corp., à l'intérieur du laboratoire. Après s'être réveillée dans l'établissement à présent abandonné et détruit, Tari se retrouve dans Silica City sans aucun souvenir de ce qui s'est passé, à l'exception de quelques flash-back. En se promenant, elle découvre Silica City, mais se fait aborder par une foule qui la prennent pour une Meta Runner à cause de son bras. Quand on lui demande à quelle équipe elle appartient, elle répond aléatoirement qu'elle est de TAS Corp., une entreprise d'équipements de jeu vidéo et d'accessoires de speedrun, qui possède une équipe d'ESports. Après avoir assisté à un speedrun d'Ultra Jump Mania de la Meta Runner vedette de TAS Corp., Belle Fontiere, Tari décide de jouer à ce même jeu, et subit les moqueries de la speedrunneuse, qui a l'impression "qu'elle n'a jamais touché à une manette de sa vie". Lorsqu'elle se retourne, elle s'aperçoit que Tari joue de mieux en mieux, jusqu'à atteindre un niveau de jeu de speedrun. Tari se retrouve soudainement aspirée dans Ultra Jump Mania, où elle se lie d'amitié avec le héros du jeu, Theo, qui la confond d'abord avec un boss. De retour dans le monde réel, après avoir découvert la capacité unique de Tari d'avoir sa conscience transportée dans les jeux vidéo, Derek Lucks, le directeur de TAS Corp, envisage de l'utiliser au profit de l'organisation.

Tari sort brutalement du jeu, mais a emmené Theo dans le monde réel par accident. Les deux amis devinent que le PDG de TAS Corp. a de mauvaises intentions et tentent de s'échapper, puis de se cacher dans le centre de streaming "The Hive". L'imprudence de Theo, qui lance un stream, permet à Belle et des sbires de TAS Corp. de les retrouver. Theo s'en sort, mais Tari est capturée. Il est retrouvé par un autre Meta Runner, Lamar Williams, qui sauve Tari, puis les emmène tous les deux dans un restaurant de ramen, après une course-poursuite en voiture avec Lucks et Belle dans les rues de Silica City. À l’intérieur se trouve une base cachée où ils rencontrent Sofia Porter, une hackeuse au caractère enjoué, et Masa Shimamoto, un Meta Runner assez sérieux et renfermé sur lui-même; les trois appellent leur groupe le MD-5, un petit groupe d'activistes fondé un an avant les évènements de la saison 1, qui a tenté de mettre fin à TAS Corp. en exposant au public les actions cruelles de l'organisation, mais jusqu'ici en vain. Le MD-5 invite ensuite Tari et Theo à se joindre à eux, Masa étant d'abord réticent, puis convaincu du potentiel de Tari après l'avoir défiée dans Battle Blaze, un jeu de first-person shooter (FPS), affirmant qu'avec leur aide, ils seront enfin en mesure de mettre fin aux affaires perverses de Lucks une fois pour toutes. Après la partie, Theo se met à glitcher. Sofia émet l'hypothèse que cela est arrivé car il est resté hors de son jeu trop longtemps.

De son côté, au même moment, Belle est envoyée par Lucks dans le laboratoire abandonné du Dr. Sheridan pour récolter des informations sur le logo de la tenue de Tari, tandis qu'il fait des recherches sur la cartouche du jeu dans lequel Tari était rentrée. Mais elle s'impatiente devant le manque d'indices. Dans sa frustration, elle frappe un carton, et trouve une carte mémoire. À l'intérieur, on y trouve des archives vidéos dans lesquelles le Dr. Sheridan présente son travail, le "Project Blue". Elle consiste au développement d'une intelligence artificielle si sophistiquée qu'elle serait capable d'apprendre n'importe quel jeu vidéo, et d'y acquérir un niveau de compétence exceptionnel. Il faudrait ensuite l'importer dans le bras cybernétique d'un hôte Meta Runner. Il se révèle que Sheridan était sous la menace d'un licenciement, et il commence à souffrir d'instabilité mentale au fil de ses travaux. La dernière vidéo montre la scène de l'incident qui a eu lieu dans le labo. Mais Belle reconnaît la voix de la personne qui y était avec le scientifique au moment du drame, et fond en larmes.

Alors que Tari ramène Theo chez lui dans une cartouche d'Ultra Jump Mania, les deux croisent le Theo spécifique à cette cartouche de jeu, et sont éjectés à cause du bug que cela a généré. Ils se rendent donc compte que Theo ne doit rentrer que dans une seule cartouche: la sienne, pourtant entre les mains de TAS Corp.. Masa évoque alors un plan qui avait été proposé plus tôt, l'opération: Silent Demon ("Démon Silencieux" en français). Mais Lamar s'oppose fortement à cette idée, qu'il juge trop dangereuse. Mais Sofia se range du côté de Masa: plus ils passent de temps à chercher un moyen de faire tomber TAS Corp., plus il est dangereux pour Theo de rester dans le monde réel.

Le jour suivant, l'équipe commence à discuter du plan. L'essentiel de l'opération: Silent Demon est de pirater les serveurs de TAS Corp. et d'obtenir leurs dossiers et fichiers privés, mais est irréalisable en raison de leur sécurité très élevée. Le plan consiste donc à participer à une compétition hébergée sur les serveurs de TAS Corp., et d'exécuter un glitch dans le jeu Tempest, un jeu de battle-royale qui a lieu dans un monde magique, pour faire planter les serveurs, et à donner à Sofia le temps d'obtenir à la fois les informations et un ordre pour renvoyer la cartouche de Theo. Mais Lamar explique enfin pourquoi il trouve cette idée: en effet, le glitch "est si difficile, il est si précis, que les chances que n'importe lequel d'entre [eux] le fasse sont presque nulles", ce à quoi Masa répond que rien ne semble impossible compte tenu des exploits précédents de Tari, qui accepte ce plan. Le groupe a une semaine pour l'entraîner à exécuter le glitch avec succès.

De son côté TAS Corp., Lucks ne réussit toujours pas à faire fonctionner la cartouche d'Ultra Jump Mania lorsque Belle arrive avec la carte mémoire. En examinant les vidéos, Lucks est surpris que l'explosion soit un accident plutôt qu'une manœuvre de Sheridan de dissimuler toute trace de ses échecs passés, tandis que Belle insiste sur la voix qu'elle a entendue. Il s'agit en fait de Lucinia, une Meta Runner de TAS Corp. et la meilleure amie de Belle, portée disparue un an auparavant. Alors que Lucks réfléchit à la situation, il aperçoit Sheridan activer un combo de boutons sur sa manette juste avant l'explosion. En saisissant ce même combo en allumant le jeu Ultra Jump Mania, Lucks et Belle voient le logo du "Project Blue" s'afficher sur l'écran.

Dans l'univers de Tempest, Sofia, Lamar et Masa forment Tari et Theo sur les bases du jeu, et les différents sorts d'attaque et de défense. Ils s'entraînent sur la carte "la Montagne", où la compétition aura lieu. Tari expérimente un aperçu du glitch qu'elle doit réaliser le jour J. Le "Deep Mountain Clip" consiste à sauter du sommet de la plus haute montagne de la zone de jeu en se propulsant avec le sort de vent, puis de heurter le sol à une vitesse de 55 km/h et un angle d'inclinaison de 36°. Mais les tentatives qu'elle effectue se suivent et se ressemblent: elles se soldent toutes par un échec.

Suite du résumé prochainement.

Glitch Productions a terminé la production de la saison 2 (qui se déroule 6 mois après les évènements du dernier épisode de la saison 1), et tous les épisodes sont disponibles sur la nouvelle chaîne de SMG4, nommée GLITCH.

• Tari (de son pseudonyme, BlueJay9) (doublée par Celeste Notley-Smith) est une Meta Runner timide et peu sûre d'elle qui a la capacité de se transformer en jeux vidéo auxquels elle joue. Elle dispose également d'une IA intégrée qui la conseille sur les actions à entreprendre lorsqu'elle est déformée dans un jeu vidéo. Elle est déterminée à découvrir qui elle est et d'où viennent ses capacités uniques. Dans la saison 2, elle s'est révélée être l'IA créée par le Dr. Sheridan dans le cadre du «Project Blue» et des parties de l'esprit de Lucinia combinées. Elle est basée sur le geai bleu. ^^
• Theo (doublé par Robyn Barry-Cotter) est le protagoniste du jeu Ultra Jump Mania, où il rencontre Tari après qu'elle soit tombée dans son monde. Il est transporté dans le monde réel grâce aux capacités de Tari.
• Belle Fontiere (doublée par Jessica Fallico) est l'anti-héros de la série qui est une rivale de Tari, et est également connue pour être une représentante de TAS Corp. et leur Meta Runner numéro un. Elle était la meilleure amie de Lucinia, mais après avoir découvert sa mort apparente, elle commence à désobéir à son patron et à agir de son propre chef. Sa personnalité de désobéissance est basée sur James T. Kirk dans l'univers de Star Trek.

• Sofia Porter (doublée par Hayley Nelson) est une fille joyeuse et optimiste qui est l'une des amies de Tari. Elle n’est pas connue pour jouer à des jeux vidéo, mais elle aide MD-5 grâce à ses compétences en piratage informatique.
• Lamar Williams (doublé par Anthony Sardinha) est un otaku facile à vivre avec un bras cybernétique unique et est un ami de Tari.
• Masa Shimamoto (doublé par Brendan Barry-Cotter) est un ami calme, composé et sérieux de Tari, mais il est un ancien capitaine d'équipe pour TAS Corp. Il a été mis hors service après avoir tenté de pirater le serveur privé de Lucks pour prouver sa théorie selon laquelle Lucks a tué Lucinia, mais il a acquis un nouveau bras cybernétique au moment où il rencontre Tari.

• Derek Lucks (doublé par David J.G. Doyle) était le principal antagoniste des saisons 1 et 2 qui était obsédé par Tari, en raison de sa capacité inattendue à se transformer en jeux vidéo. Il a essayé de capturer Tari afin de découvrir la cause de sa capacité et de la donner à ses autres Meta Runners afin que TAS Corp. dépasse leurs concurrents. Sa personnalité est peut-être basée sur Valeyard dans The Trial of a Time Lord. Il a été tué par Masa à la fin de la saison 2, après que son bras ait été piraté par le Dr Sheridan.
• Evelyn Claythorne (doublée par Elsie Lovelock) est l'antagoniste secondaire de la 2ème saison et une Meta Runner chez TAS Corp., qui est forcée d'être la partenaire de Tari, même si elle est extrêmement jalouse de Tari. Elle est peut-être basée sur The Rani de The Mark of the Rani, Time and the Rani et Dimensions in Time.
• Le Dr Sheridan (doublé par Anthony Sardinha) est vraisemblablement l'antagoniste principal de la série. C'est un ancien scientifique de TAS Corp. qui a créé Project Blue pour essayer d'empêcher Lucks de le congédier. Il était présumé porté disparu aux côtés de Lucinia après une explosion lors du développement de Project Blue, mais a survécu et prépare maintenant sa revanche contre Tari. Il est basé sur The Master de Doctor Who.
• Les travailleurs de TAS Corp. sont les antagonistes de soutien dans Meta Runner. Ils comprennent des scientifiques vêtus de blanc et des gardes de sécurité vêtus de noir. Ils sont entièrement masqués et ne parlent jamais, au lieu de s'exprimer via le langage corporel. Ils sont très obéissants à Lucks, car ils n'ont aucun problème à exécuter ses ordres les plus immoraux. Ils sont basés sur les Stormtroopers et les Clone Troopers de la franchise Star Wars.

• Lucinia Porter (doublée par Amber Lee Connors) est un Meta Runner chez TAS Corp. et a été le sujet de test humain pour le «Project Blue» du Dr Sheridan. Elle a été présumée disparue après que le test «Project Blue» s'est terminé par une explosion. Derek Lucks a révélé à la fin de la saison 2 que Lucinia était toujours en vie mais dans le coma. Elle est la sœur de Sofia Porter et une bonne amie de Belle.
• Les Bot-Boys (doublés par Kevin et Luke Lerdwichagul) sont des robots communs trouvés dans Silica City, généralement avec un travail ou une fonction. L'un est également indiqué dans le jeu Ultra Jump Mania.
• Marco (doublé par Jason Marnocha) est une foule de tournois de jeux underground dans les bidonvilles de Silica City. Il récupère les bras Meta Runner et en utilise deux comme membres supplémentaires. Il est peut-être basé sur le général Grievous de la franchise Star Wars.
• Bo (doublée par Elsie Lovelock) est un personnage mineur qui sert de mascotte de TAS Corp. Elle n'apparaît que sur les panneaux d'affichage de Silica City, bien qu'elle soit devenue le personnage principal de certaines publicités de produits de Glitch Productions.
• Elder Tomato (doublé par David J.G. Doyle) est un personnage du jeu vidéo Ultra Jump Mania. Son but dans le jeu est de donner au joueur des informations et des conseils d'exposition. Il est également un personnage secondaire de la série dérivée Ultra Jump Mania.
• Satsuki-chan (doublée par Amber Lee Connors) est un personnage du jeu de simulation de rencontres Nova Explorers. Elle apparaît dans le jeu de simulation de rencontres portable Pocket Gakusei en raison d'un croisement entre les deux jeux.

• Annonceur ("Wrong Warp") (doublé par Elliott "Muselk" Watkins)
• Homme civil (doublé par James "TheOdd1sOut" Rallison)
• Femme civile (doublée par Kathleen "Loserfruit" Belsten)
• Annonceur ("One Shot") (doublé par Ross O'Donovan)
• Compétiteur Tempest 1 (doublé par Brodey Rogan "Bazza Gazza" de Meur)
• Compétiteur Tempest 2 (doublé par Nathan William Clifford "Crayator" Ryan)
• Kizuna AI (doublée par elle-même)
• James "TheOdd1sOut" Rallison (court-métrage "Fast Food Fight") (doublé par lui-même)
• Arin Hanson (court métrage "Fast Food Fight") (doublé par lui-même)

Meta Runner a été saluée par la critique et le public (principalement des fans de SMG4), obtenant une note de 8.8/10[4] , surtout pour la qualité de son animation, ses personnages, son intrigue et sa bande sonore. Cependant, elle a également reçu des critiques en raison de la fin de chaque épisode se terminant sur un cliffhanger.