Menachem Ziemba

Élevé dans la tradition hassidique de Gur, Menachem Ziemba reste toute sa vie fidèle à cette tradition.

À Varsovie, il devient connu comme un expert du Talmud. Il correspond avec le Rogatchover Gaon.

Dans le ghetto de Varsovie, il est le leader spirituel. Il établit des endroits clandestins pour l'étude de la Torah et il visite ces endroits pour encourager ceux qui étudient.

Son épouse Mindel décède dans le ghetto.

À deux reprises, Menachem Ziemba fait face à la possibilité de se sauver du ghetto.

Tout d'abord, Chaim Israel et Isaac et Recha Sternbuch lui font parvenir de Suisse un passeport et un certificat de citoyenneté du Costa-Rica. Une erreur dans la transcription de son nom : Ziember au lieu de Ziemba cause un échec dans cette tentative.

La seconde occasion se présente quand Menachem Ziemba et deux autres rabbins de Varsovie, le rabbin Shimshon Sztokhamer et le rabbin David Shapiro, sont convoqués par la Judenrat. Ils sont informés que l'Église catholique propose de les sauver. Les trois rabbins refusent cette offre, notant que leur présence dans le ghetto renforcent la volonté de vivre des Juifs[4].

Menachem Ziemba organise un comité pour obtenir le nécessaire pour Pessa'h dans le ghetto.

Il est surveillé par les autorités et ne peut donc s'impliquer directement avec la résistance dans le ghetto. Il est pourtant le premier à subvenir quand il faut de l'argent pour des armes et il encourage la résistance.

Le 15 mai 1941 (Lag Ba'omer 5701), le mariage du rabbin Shaul Weingort avec la fille du rabbin Yerahmiel Eliyahou Botschko a lieu à Montreux, en Suisse. Le mariage avait été retardé pendant 18 mois, dans l'espoir que la famille puisse venir de Pologne. Dans l'impossibilité d'aller en Suisse, dans le ghetto de Varsovie, le père de Shaul Weingort, le rabbin Avraham Weingort invite Yechiel Yaakov Weinberg à célébrer l'occasion. De nombreux rabbins sont présents. En l'honneur du mariage, Yechiel Yaakov Weinberg veut publier un livre intitulé Kelulas Shaul. Il demande à différents rabbins d'écrire pour ce livre un article original sur l'approche de Maïmonide de la question de la nullification et l'élimination par le feu du hametz avant Pessa'h. Parmi ceux qui envoient leur contributions se trouvent le rabbin Menachem Ziemba, le rabbin Mendel Alter, le rabbin Aryeh Tzvi Frumer, qui dirige la Yechiva de Lublin, le rabbin Nosson Spiegelglass, le rabbin Z. Glückson, le rabbin M. Blumenfeld, le rabbin David Behr de Ozorkow, le rabbin S. Cohen de Zgierz[5].

L'insurrection du ghetto de Varsovie débute le 13 avril 1943, la veille de Pessa'h. Menachem Ziemba se prépare et observe le Seder.

Dans les jours qui suivent, les nazis détruisent méthodiquement chaque maison. Les maisons brûlent, incluant le 7 Kupiecka où Menachem Ziemba se trouve.

Devant l'impossibilité de respirer à cause de l'intensité des flammes et de la fumée, Menachem Ziemba et ceux qui sont avec lui décident de tenter de traverser la rue, malgré les SS qui tirent à bout portant, pour se réfugier dans l'immeuble où le Rav de Volia, le rabbin Ber se cache.

Durant une courte accalmie dans les tirs, Rosa, la fille de Menachem Ziemba réussit à traverser la rue et fait des signes avec son bras. Menachem Ziemba, pensant la voie libre, et tenant par la main son petit-fils de cinq ans Yankele, tente sa chance. Il tombe sous les balles.

La nouvelle de sa mort fait le tour rapidement. Un Beth Din est formé et décide de l'enterrer dans la cour du 4 Kupiecka.

Avec la liquidation du ghetto, les proches de Menachem Ziemba sont déportés à Treblinka où ils périssent.