Melaleuca citrina

Melaleuca citrina est un arbuste qui peut atteindre 20 m de hauteur, mais plus généralement dans la gamme de 1 à 3 m de haut et de large. Il a une écorce dure, fibreuse ou sur papier et sa croissance jeune est généralement couverte de poils doux et soyeux. Ses feuilles sont disposées alternativement et sont de 26 à 99 mm de longueur, de 4 à 25 mm largeur, dur, plat, étroit en forme d'œuf avec l'extrémité la plus étroite près de la base et avec une extrémité pointue mais non aiguë. Il y a entre 7 et 26 veines de ramification clairement visibles des deux côtés des feuilles et un grand nombre de glandes d'huile distinctes visibles sur les deux surfaces des feuilles[6] - [7].

Les fleurs sont rouges et disposées en épis aux extrémités des branches qui continuent à croître après la floraison et parfois aussi aux aisselles supérieures de la feuille. Les épis ont entre 45 et 70 mm de diamètre et entre 60 et 100 mm de long avec jusqu'à 80 fleurs individuelles. Les pétales sont de 3,9 à 5,8 mm de long et tombent dès que la fleur vieillit. Il y a entre 30 et 45 étamines dans chaque fleur, avec les filaments d'étamine rouge, les anthères sont pourpres. La floraison a lieu dans la plupart des mois de l'année, mais principalement en novembre et décembre. La floraison est suivie de fruits qui sont des capsules ligneuses en forme de cube, de 4,4 à 7 mm de long et environ 7 mm de large en grappes cylindriques le long de la tige. Les capsules fructifères restent ouvertes jusqu'à ce que la plante, ou la partie qui les porte meure[6] - [7].

Melaleuca citrina a été décrite pour la première fois formellement en 1802 par le botaniste français Georges Louis Marie Dumont de Courset dans Le Botaniste Cultivateur[8]. L'espèce avait été anciennement connue sous le nom de Metrosideros citrina, à son tour nommée par William Curtis dans la revue botanique en 1794, basé sur une plante de floraison qui pousse dans la ferme de M. Cremorne. Cette plante avait grandi à partir d'une racine recueillie en 1770 à Botany Bay par Joseph Banks au cours du premier voyage de James Cook en Australie. Curtis a noté que les feuilles « quand elles sont brossées donnent un parfum agréable[9] - [10] ». Le nom d'espèce (citrina) fait allusion à la similitude de la propriété aromatique des feuilles de cette espèce et celles des plantes d'agrumes du genre citrus[6].

Callistemon citrinus est considéré comme synonyme de Melaleuca citrina par les jardins botaniques royaux de Kew[11].

Melaleuca citrina est situé près des zones côtières de la Nouvelle-Galles du Sud, y compris les Blue Mountains et s'étend jusqu'à l'ouest des pentes du Centre Ouest[7]. Il se produit également dans les zones côtières orientales de Victoria et pousse dans les marais et le long des ruisseaux et des rivières[6].

Des oiseaux ont été observés utilisant cette espèce de plante comme source de nourriture. Ceux qui recherchent le nectar des fleurs, du genre Méliphage, comprennent des Méliphages à bec grêle, des Méliphages de Nouvelle-Hollande, des Méliphages bruyant, des Méliphages barbe-rouge et encore des Zostérops à dos gris, tandis que les Perruches de Pennant mangent les graines[12].

Des larves de Cochenille Ripersiella hibisci, jusqu'ici inconnues en Europe, ont été identifiées au printemps 2021 dans des Callistemon citrinus en pots provenant d'Italie et vendus en Suisse[13].

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  Formation de fleurs.
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  Capsules de fruits ligneux.
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  Nervation des feuilles.
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  Tronc et écorce d'arbre mûr.
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  Fleurs et feuilles.
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  Inflorescences érigées.
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  Inflorescences pendantes.
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  Fleurs lors de l'ouverture des boutons.
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  Fruits.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Melaleuca citrina » (voir la liste des auteurs).