Maya Harris

Née à Champaign-Urbana, dans l’Illinois, Harris grandit dans la région de la baie de San Francisco et à Montréal, au Québec. Elle est d'origine jamaïcaine et indienne. En tant que fille de Shyamala Gopalan Harris (1938–2009), chercheuse sur le cancer du sein qui a émigré de Chennai (anciennement Madras), en Inde en 1960 ; et Donald Harris, professeur d'économie jamaïcain à l'université Stanford, maintenant émérite[10]. Son grand-père maternel, PV Gopalan, était un fonctionnaire de carrière du gouvernement fédéral indien[11]. Elle et sa sœur aînée, Kamala, ont été élevées avec des croyances de confessions baptistes et hindoues[12]. À l'âge de huit ans, avec sa sœur, elle a persuadé la direction de leur immeuble à appartements d'ouvrir une cour inutilisée pour permettre aux enfants de jouer[13]. À 17 ans, elle a donné naissance à son unique enfant, Meena Harris. Elle a obtenu son baccalauréat ès arts de l' Université de Californie à Berkeley en 1989. Cette année-là, elle s'est inscrite à la Stanford Law School. À Stanford, elle a été rédactrice en chef de la Stanford Law Review et active avec le projet de droit communautaire d'East Palo Alto, en tant que co-coordinatrice de la clinique de violence domestique et coprésidente du comité directeur des étudiants[14] - [15]. Elle a obtenu son diplôme de Juris Doctor (JD) en 1992 « avec distinction »[16].

Après avoir obtenu son diplôme de JD de la Stanford Law School, Maya Harris est juriste pour le juge James Ware de la Cour de district des États-Unis dans le district nord de la Californie[9]. En 1994, Harris rejoint le cabinet d'avocats de San Francisco de Jackson Tufts Cole & Black, LLP, travaillant dans le contentieux civil et pénal.

Harris est professeur de droit adjoint à la faculté de droit de l'université de San Francisco. Elle a également enseigné la discrimination fondée sur le sexe à l'École de droit Hastings de l'université de Californie et le droit des contrats au New College of California School of Law et a été doyenne de la Lincoln Law School de San Jose[9].

Elle est ensuite nommée doyenne et chef de la direction de la Lincoln Law School de San Jose.

À 29 ans, elle était l'une des plus jeunes doyennes de faculté de droit aux États-Unis et la seule femme noire à l'époque[17] - [18].

Maya Harris a été associée principale chez PolicyLink, un institut national de recherche et d'action dédié à l'avancement de l'équité économique et sociale. À ce titre, elle a organisé des conférences sur les relations entre la police et la communauté[19] et a plaidé pour une réforme de la police[20] auteur de deux publications nationales[21].

Harris a été directrice exécutive de l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) au nord de la Californie. Elle a été la première Américaine jamaïcaine à diriger l'ACLU de Californie du Nord et la première directrice exécutive sud-asiatique d'une filiale de l'ACLU[22]. Dans son rôle de chef du plus grand bureau affilié de l'ACLU, Harris a dirigé et coordonné les litiges, les relations avec les médias, le lobbying et le travail d'organisation à la base. Elle a auparavant occupé le poste de directrice du projet de justice raciale de la filiale, établissant des priorités, notamment l'élimination des disparités raciales dans le système de justice pénale et la réalisation de l'équité éducative dans les écoles publiques de Californie[23].

En 2003, Harris est la directrice de la Californie du Nord pour « No on 54 », la campagne réussie pour vaincre la proposition 54 (en), qui cherchait à interdire aux agences d'État de collecter des données raciales et ethniques[24].

En 2006, elle est l'avocate principale dans la Ligue des électrices de Californie c. McPherson, une affaire qui a rétabli le droit de vote pour plus de 100 000 Californiens dans les prisons du comté en probation à la suite de condamnations pour crime[25].

En 2008, Harris est nommée vice-présidente pour la démocratie, les droits et la justice à la Fondation Ford. Le programme est axé sur la promotion d'une gouvernance efficace, l'augmentation de la participation démocratique et la protection et la promotion des droits de l'homme dans le monde entier. Dans ce contexte, elle dirige une équipe mondiale et octroie des subventions de plus de 150 millions de dollars par an[26].

Tani Cantil-Sakauye (en) (gauche), Maya (centre) et sa sœur Kamala Harris (droite).

Maya Harris se marie avec Tony West (en) en juillet 1998. Harris et West étaient tous deux dans la classe de 1992 à l'école de droit de Stanford, où ils sont devenus amis, mais ils n'ont commencé une relation qu'après l'obtention de leur diplôme[9]. Sa fille Meena Harris est diplômée de Stanford en 2006 et de l'école de droit de Harvard en 2012[27]. Sa sœur, Kamala Harris, est la vice-présidente des États-Unis depuis janvier 2021, sous la présidence de Joe Biden[28] - [29].

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