Max Wechsler

Max Wechsler naît en 1925 à Berlin dans une famille juive. Après la nuit de Cristal (Reichspogromnacht ou Reichskristallnacht), il est envoyé en France et parvient à rejoindre Paris chez un oncle en janvier 1939.

Ses parents et grands parents, restés à Berlin, sont déportés et assassinés à Auschwitz en 1943[2].

Pendant l’occupation, via le réseau des Éclaireurs israélites de France (EIF), il est recueilli à la Maison des enfants de Moissac[3], puis, après l’invasion de la zone sud, passe en Suisse le 23 janvier 1943 et rejoint le camp de Davesco, près de Lugano.

À la fin de la guerre, il choisit de s’installer en France, à Paris. Apatride, il obtient la nationalité française en 1980.

Il débute au journal Vaillant comme illustrateur et graphiste, métier qu’il exercera à temps partiel jusqu’au début des années 1990, principalement pour les Presses de la Cité. Ses rencontres avec le peintre Serge Fiorio pendant la guerre durant son séjour à Moissac, puis avec René Moreu, qui fut rédacteur en chef du Vaillant, seront déterminantes[2].

Dans les années 1950 et 1960, il peint dans une veine surréaliste des compositions fantastiques faites, selon Pierre Gaudibert, de « déploiements organiques […] expansion d’enroulements, gonflements, fissures », et constituant des « Figures symboliques témoignant d’une œuvre de souffrance » pour A. Pacquement. Ces œuvres sont exposées par Pierre Gaudibert au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris lors de la première manifestation de l’ARC en 1968[4].

Il rencontre en 1975 son épouse Christine Fleurent, photographe.

Il cesse volontairement de peindre de 1973 à 1977[5], puis se tourne ensuite vers une abstraction qu’il n’abandonnera plus : série d’œuvres sur toile, surfaces striées comme lacérées dans la matière.

En 1984, il abandonne le châssis pour de grandes œuvres sur toile intégrant des collages de différents matériaux, papiers et journaux en une matière dense et épaisse, qu’il intitulera « Recouvrements papiers ». Ces très grands formats sont inspirés par l’espace de l’atelier acquis en 1985 dans le quartier de La Bastille, où il travaillera jusqu’à la fin de sa vie.

Il rencontre le peintre Michel Parmentier qui partage l’atelier plusieurs mois avec lui en 1988.

Il expose ses grands formats à la Galerie Jean Fournier, à Paris, en 1986[6].

Il se lie en 1989 avec le critique et poète Maurice Benhamou.

Dans les années 1990, son processus créatif se réduit à un seul matériau : l’imprimé. Les caractères typographiques sont réduits, agrandis, transformés pour créer des œuvres sans bords ni centres, des espaces lumineux, où la matière engendre la couleur.

Tombe de Max Wechsler au cimetière du Père-Lachaise (division 86).

Univers en expansion de l’illisibilité qui témoigne paradoxalement de la permanence de l’origine, de l’impossible disparition. « Papiers marouflés » de très grand ou très petit format, Max Wechsler dit : « la lettre sans cesse transformée, déstructurée résiste, se révèle indestructible… J’associe ainsi la part de ce qui sera ignoré à jamais de celle qui demeurera indélébile ».

Dans les années 2000, Berlin accueille l’artiste dans sa ville natale, et lui consacre plusieurs expositions importantes : au Musée juif de Berlin[7], à la Villa Oppenheim, à la Galerie KunstbüroBerlin[8], et à la Berlinische Galerie, institution à laquelle il fait une importante donation en 2010[9].

En 2003, il reçoit le prix Maratier[10].

À Paris, il expose régulièrement au Musée d'Art et d'Histoire du judaïsme[11] où sa donation est présentée en 2017[12], à la galerie Guislain-Etats d’Art, à la Galerie ETC[13], à la Galerie Dutko[14] et à Paray-Le-Monial, au musée du Hiéron[15], auquel il a également fait une donation.

Il réalise ses dernières œuvres en 2019 et meurt à Paris le 12 mai 2020[2]. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (division 86).

• 2020 « Abstractions », Galerie Jean-Jacques Dutko, Ile Saint Louis, Paris
• 2020 « La trace du vent », Galerie ETC, Paris
• 2020 « Symétrie secrète », Galerie Jacques Levy, Paris
• 2019 « Max Wechsler », Galerie ETC, Paris (cat. : texte « Le vide et la lettre » par Maurice Benhamou)*
• 2019 « De la peinture : M. Barré, B. Casadessus, C. Chaussard, J. Degottex, L. Fredikson, A. Hirsh, M. Wechsler », Galerie ETC, Paris (cat. : textes de Maurice Benhamou)
• 2019 « Stratégie de l’infini », Galerie Jacques Lévy, Paris
• 2018 « Max Wechsler », Galerie Jean-Jacques Dutko, Ile Saint-Louis, Paris*
• 2018 « Le sujet en question », Galerie Jacques Levy, Paris
• 2017 « Max Wechsler, du lisible à l’ignoré », Galerie Jacques Levy, Paris*
• 2017 « Max Wechsler, de la lettre au signe »,  Journées Européennes du Patrimoine, Abbatiale Saint Férréol d’Essômes-sur-Marne*
• 2017 « Donation Max Wechsler », Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme, Paris*
• 2014 « Max Wechsler à l’hôtel Frison », commissariat de l’exposition : Frédéric Guislain, Bruxelles*
• 2013 « Max Wechsler, Signum », St Matthaüs-Kirche, Berlin*
• 2013 « Max Wechsler, Klang der Sprache », Gœthe-Institut, Paris*
• 2012 « Max Wechsler, Schriftfragmente-im künstlerischen Prozess », KunstHaus, Potsdam, (textes de Renate Grisebach et Andreas Haus)*
• 2012 « Max Wechsler, Das Atmen der Stille, Respiration du silence », KunstBüroBerlin, Berlin*
• 2012 « En signe de vie, Thomas Gleb, Georges Jeanclos, Max Wechsler », Musée du Hiéron, Paray-le-Monial, (cat. : textes de Dominique Dendrael)
• 2010 « Max Wechsler », Galerie KunstBüroBerlin, Berlin*
• 2010 « Die Schenkungen Herbert Kaufmann und Max Wechsler », Berlinische Galerie, Berlin
• 2011 « La collection contemporaine du MAHJ : un parcours », Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme, Paris
• 2009 « Propos d’Europe 8.0 Paris / Berlin », Fondation Hippocrène, Paris
• 2008 « Max Wechsler, travaux récents », Galerie Guislain - États d’Art, Paris*
• 2007 « Max Wechsler, Entfaltung der Tiefe », Orangerie, Schloss Charlottenburg, Berlin*
• 2006 « Max Wechsler, Unter der Oberfläche »,Villa Oppenheim, Berlin*
• 2005 « Max Wechsler », Galerie Guislain - États d’Art, Paris*
• 2003 « Max Wechsler », Bleibtreu Galerie, Berlin*
• 2003 « Max Wechsler », Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme, Paris* Collection Jüdisches Museum Berlin
• 2003 « Maurice Benhamou : Fréderic Benrath, Claude Chaussard, René Guiffrey, Max Wechsler », Galerie Guislain États d’Art, Paris (en regard du texte de Maurice Benhamou, Ed. espace-Abstraction 1997)
• 1998 « Max Wechsler », Galerie Romagny, Paris*
• 1997 « Jean Degottex, Lars Fredrikson, Max Wechsler, la couleur sans couleurs », Galerie Romagny, Paris
• 1995 « Max Wechsler », Galerie Kiron, Paris*
• 1995 « Le noir est une couleur», Galerie Maeght, Barcelone
• 1991 « Blancs dominants », Galerie Charles Sablon, Paris
• 1990 « Max Wechsler », Centre d’Arts Plastiques Albert Chanot, Clamart*
• 1989 « Une collection pour la Grande Arche », Arche de la Défense, Paris, commissariat : Sylvie Boissonnas, Maurice Benhamou, Jean Fournier, Henri Sylvestre)
• 1986 « Max Wechsler, recouvrement papier », Galerie Jean Fournier, Paris*
• 1968 « Max Wechsler, peintures », ARC, Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, (cat. : texte de Pierre Gaudibert)*

• Ville de Paris[16]

• Fonds National d’Art Contemporain, Paris
• Collection AXA - Caisse des Dépôts et Consignations Commande pour la Grande Arche de la Défense
• Jüdisches Museum, Berlin
• Musée du Hiéron, Paray-Le-Monial
• Musée National d’Art Moderne, Centre Pompidou, Paris

• Isabelle Filleul de Brohy, « Max Wechsler, au-delà des signes », sur Vimeo, 29 septembre 2014 (consulté le 7 mars 2021)
• Bernard Poggi-Verignon-Le Grenier d'Éssômes, « De la Lettre au Signe », sur Dailymotion, 11 février 2018 (consulté le 7 mars 2021)
• Site officiel