Maurice Braun (résistant)

Maurice Braun entre dans la résistance en 1942. En 1943, il participe, avec Marcel Fox, à la création du réseau Publican, du Special Operations Executive (SOE)[2] - [3]. Braun et Fox dirigent le réseau qui s’occupe, en particulier, d’organiser des parachutages d’armes en Seine-et-Marne[4] - [5] - [6] - [7] et des sabotages des lignes de chemin de fer.

Coupures de voies ferrées

Début septembre 1943, quatre équipes du réseau Publican mènent des actions de sabotage des voies ferrées. Braun et Fox s’occupent personnellement des coupures de voies à Thomery, où passent deux lignes d’importance capitale pour les Allemands : Paris-Lyon-Marseille et Paris-Bourbonnais[8].

Boîtes aux lettres de Publican le 2 septembre 1943[8]

L'effondrement du réseau SOE Prosper, au cours de l'été 1943[9], n'a pas de répercussions trop graves sur le réseau Publican. Le démantèlement de ce dernier est par contre lié à la chute du réseau SOE Butler. Jean Bouguennec, le chef de Butler, est en effet arrêté par la Gestapo le 7 septembre 1943, alors qu'il déjeune avec Fox, à Paris. Braun est arrêté à son tour par la Gestapo le 20 septembre, avec un autre membre du réseau, Madeleine Clayssen[10], sur le pont Mirabeau. Il était à Paris pour essayer d'organiser la libération de Fox et d'autres membres du réseau. Il est interrogé rue des Saussaies et avenue Foch, puis interné au secret dans la prison de Fresnes. En août 1944, à quelques jours de la libération de Paris, il fait partie du dernier convoi de résistants envoyés à Buchenwald depuis Pantin[11] - [12]. Il parvient à survivre[13] - [14] - [15] jusqu'à la libération du camp par l’armée américaine, en avril 1945, notamment grâce à l'aide d'Alfred Heurtaux, l'as de l'aviation de la Grande Guerre, également résistant et déporté. Un soir, lors d'un interminable appel dans la nuit et sous la neige, Heurtaux l'empêche de s'évanouir et se coucher dans la neige, ce qui signifiait la mort[16].

Grand-officier de la Légion d’honneur, croix de guerre 1939-1945, médaille de la Résistance.

L'action de Maurice Braun, avec celle de Marcel Fox et des autres membres du réseau Publican, est commémorée sur un monument érigé dans la forêt de Fontainebleau, près de l'ancien site des parachutages. Il se trouve à Noisy-sur-École (à 10 km au sud-est de Milly-la-Forêt), dans le chemin dit de la Vallée Close, dans la forêt domaniale des Trois-Pignons. Le monument fut inauguré en juin 1946, en présence du général Georges Revers, chef d'état major général de l'Armée de terre, du colonel Maurice Buckmaster, ancien chef de la section France du SOE, et de Maurice Braun. Non loin du monument, une plaque en bronze est apposée à l'entrée de la grotte de Rochebelle, devenue grotte du Parachutiste, située à la Justice de Chambergeot. C'est là que furent entreposées les armes parachutées au réseau Publican. On y lit : « Ici en 1943 furent cachés des armes et explosifs pour la Libération de la France ».

• Maurice Braun, "À 50 km de Paris...", Icare, revue de l'aviation française n^o 148 (série « Aviateurs et Résistants », tome 3), 1^er trimestre 1994, p. 94-99.
• Maurice Braun, "Le dernier convoi pour Buchenwald", Le Monde, 2 septembre 1994.