Matyáš Lerch

Matyáš Lerch est le fils d'un petit cultivateur.

Il a un accident dans une ferme à l'âge de six ans. À partir de ce moment, il doit marcher avec une béquille. Il ne pourra s'en passer qu'en 1899, quand il pourra se payer l'aide d'un orthopédiste, anciennement charpentier, qui lui redresse la jambe dans la douleur. Il pourra marcher alors sans aide sur une courte distance, sinon avec simplement une canne[2]. L'enfant pauvre et infirme ne va à l'école qu'à partir de l'automne 1869, mais il s'y fait remarquer par ses aptitudes et son intelligence. Il continue son éducation, malgré le manque de moyens, seul au besoin.

Il étudie à l'université Charles de Prague, puis, grâce à une bourse, à l'université Humboldt de Berlin. À Berlin, il a comme maîtres Karl Weierstrass, Leopold Kronecker et Lazarus Fuchs. Il y croise entre autres Carl Runge et Sofia Kovalevskaïa. Il y obtient son doctorat en 1885.

En 1886 il enseigne à l'Institut technique de Prague. Il s'exile en 1896 en Suisse pour enseigner à l'université de Fribourg, qui lui offre un salaire de beaucoup supérieur à celui qu'il avait[3]. En 1906 il enseigne à la Haute École technique de Brno[4]. Quand l'université Masaryk de Brno est fondée en 1920, il en devient le premier professeur de mathématiques[1], mais il meurt deux ans plus tard, du diabète, maladie alors incurable.

Lerch a publié pas moins de 238 articles, dont 80 sont en français[4]. Ils portent principalement sur l'analyse et sur la théorie des nombres.

Charles Hermite a écrit : « II est extrêmement ingénieux et je fais grand cas de son talent qui s'est exercé sur beaucoup de sujets, entre autres sur les intégrales eulériennes »[5]. En 1900, il a reçu le grand prix de l'Académie des sciences de France[6] - [7] - [1].

• Un lycée de Brno porte son nom[8].