Mat du couloir

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Exemple d'utilisation du mat du couloir.

Ce type de mat arrive souvent lors des matchs entre joueurs de faible niveau, car ceux-ci n'anticipent pas le départ des pièces de la première rangée (donc la dernière pour l'adversaire), alors qu'une dame ou une tour peut atteindre cette rangée.

Dans des matchs entre joueurs aguerris, il est très rare. C'est surtout la menace de ce type de mat qui est utilisée, afin d'obtenir un avantage ailleurs, soit en gagnant une pièce, soit en améliorant la position, soit encore en détruisant la position de l'adversaire.

Dans l'exemple illustré à gauche, les Blancs peuvent jouer 1.Dxc6, alors que les Noirs ne peuvent prendre la Dame avec la tour (1...Txc6) à cause de la menace de mat du couloir des tours blanches (2.Td8+ Txd8 3.Txd8#). Les Noirs perdent donc un fou, et ils sont dans une mauvaise position à cause des menaces de la dame (Dxa8 ou Dxc8). Par exemple : 1...Da6 2.Dxa8! Txa8 3.Td8+ Txd8 4.Txd8# (échec et mat). Et si les Noirs essaient de défendre la dernière rangée, les Blancs peuvent prendre une pièce supplémentaire : 1...b5 (défense contre la prise en d8) 2.Df3! (les tours ne peuvent toujours pas bouger) ou 1...g6 (le pion g6 avance et permet une case de fuite pour le Roi) 2.Df6! (il n'y a plus de case de fuite) et les Noirs ne peuvent toujours pas prendre à cause du mat du couloir.

Les menaces de mat du couloir peuvent être anticipées en avançant un des pions du roque (un des pions adjacents au Roi une fois qu'il a fait son roque), mais, d'après une règle générale aux échecs, les pions ne doivent être déplacés qu'en cas de nécessité. Les coups de pions peuvent en effet affaiblir la position en créant des ouvertures, exploitables pour l'adversaire, mais ils peuvent aussi être une perte de temps.

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Bernstein - Capablanca, après le 29^e coup des Blancs.

L'une des parties les plus connues de José Raúl Capablanca utilise le mat du couloir. Il s'agissait d'un match d'exhibition joué à Moscou, en 1914, contre Ossip Bernstein (Capablanca avait les pièces noires). La position illustrée à droite est obtenue après le 29^e coup des Blancs. Capablanca joue alors sa dame 29...Db2! La réponse plus simple est 30.Dxb2 (la dame blanche prend la dame noire), mais elle n'est pas possible en raison du mat du couloir avec la tour : 30...Td1#.

Mais il y a plusieurs autres idées dans ce coup. Par exemple, 30.De1, qui semble défendre la menace de la tour, perd à cause de 30...Dxc3 (si 31.Dxc3 alors ...Td1+ 32.De1 Txe1#); 30.Tc2 ne parvient pas empêcher 30...Db1+ 31.Df1 Dxc2; et 30.Dc2 perd à cause de 30...Da1+ 31.Dc1 Td1+ 32.Dxd1 Dxd1#, ou 30...Dxc2 31.Txc2 Td1#. Après le déplacement de la tour (30.Tc8), il semble que les Blancs peuvent renverser la situation, mais 30...Txc8? permet 31.Dxb2 et l'échange d'une dame contre une tour. Cependant, Capablanca peut donner un échec intermédiaire avec sa dame (30...Da1+ , ou Db1+), et ce sont les Blancs qui perdent une tour après 31.Df1 Dxf1+ 32.Rxf1 Txc8. Bernstein doit donc abandonner.

Une dernière remarque : si Capablanca avait tenté directement le mat du couloir par 29...Db1+ 30.Df1 Td1?? (30...Dxa2 serait plus raisonnable), il aurait alors lui-même perdu sur un mat du couloir à cause de la tour adverse: 31.Tc8+ Td8 32.Txd8#.

• How to Play Chess:Black-rank mate audio.
• The United States Chess Federation - A Common Tactic: The Back Rank Problem par la GMI Susan Polgar, 6 août 2008.