Masaoka Shiki

Né Masaoka Tsunenori (正岡 常規) le 17 septembre 1867 à Matsuyama (Ehime), il est le fils d'un samouraï de la fin de la période d'Edo. Il a pour prénom d'enfance Tokoronosuke (処之助), et prendra pour prénom adulte Noboru (升). Il étudie la littérature à Tokyo et y rencontre l'écrivain Natsume Sōseki. Avant la fin de ses études, il prend le nom de plume Shiki (dont les caractères kanji signifient « Petit Coucou », en référence à la légende chinoise selon laquelle cet oiseau crache du sang en chantant, sachant que le poète souffrait déjà de la tuberculose) en 1889, et devient un journaliste collaborant au journal Nihon à partir de décembre 1892. Il a modernisé et rebaptisé les formes traditionnelles du waka en tanka, et du hokku en haïku.

En 1893, il publie une étude critique de la poésie de Bashō (Basho Zatsudan). En 1895, un traité théorique sur les principes essentiels du haikai (Haikai-taigai). En 1897, il fonde la revue littéraire Hototogisu, qui est aussi une autre appellation du « Petit Coucou » (son pseudonyme Shiki). En 1898, il publie un texte refondateur sur le tanka. En 1901 et 1902, il publie ses deux journaux poétiques. Ayant souffert de la tuberculose l'essentiel de sa vie, il tombe malade et meurt le 19 septembre 1902 à Tokyo à l'âge de 35 ans. En 1904 est publié un recueil posthume de sa poésie. Ces dix années auront posé les bases de sa refondation poétique et feront de Shiki une influence majeure sur toute la poésie japonaise du XX^e siècle.