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Mary Austin (Ă©crivaine)

Mary Hunter Austin ( - ) est une écrivaine américaine. Elle est l'une des premières nature writers du Sud-Ouest des États-Unis, avec son classique The Land of Little Rain (1903) qui décrit la faune, la flore et les sociétés de la région située entre le Sierra Nevada et le désert des Mojave au Sud de la Californie.

Mary Hunter Austin
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  65 ans)
Santa Fe
Nationalité
Formation
Blackburn College (en)
Activités

Enfance et Ă©ducation

Mary Hunter Austin naît le à Carlinville[1]. Elle est la quatrième des six enfants de Susannah (née Graham) et George Hunter. Elle est diplômée du Blackburn College (en) en 1888. Sa famille s'installe en Californie la même année, faisant l'acquisition d'une maison dans la vallée de San Joaquin[2].

Carrière

Pendant 17 ans, Austin étudie la vie des amérindiens dans le désert des Mojaves, et ses publications exposent sa connaissance de ces peuples. Elle est une romancière, poète, critique et dramaturge prolifique, ainsi qu'une des premières féministes et défenseure des droits des Amérindiens et hispano-américains. Elle est surtout connue pour son hommage aux déserts de Californie, The Land of Little Rain (1903)[3]. Sa pièce de théâtre, The Arrow Maker, traitant de la vie amérindienne, est jouée au New Theatre de New York en 1911.

photo of Mary Hunter Austin's home in Independence, CA
Mary Hunter Austin a Ă©crit sur sa maison d'Independence, en Californie, dans son ouvrage The Land of Little Rain.

Austin et son mari s'impliquent dans les guerres de l'eau en Californie, à l'issue desquelles l'eau de la vallée de l'Owens est drainée pour alimenter Los Angeles[4]. Après avoir perdu la cause, le couple déménage dans la vallée de la mort.

Elle intègre la colonie d'art à Carmel-by-the-Sea vers 1907[5] - [6]. Là, Austin se lie d'amitié avec Jack London, Ambrose Bierce, Harry Leon Wilson, George Sterling, Nora May French, Arnold Genthe, James Hopper, Alice MacGowan, Gelett Burgess, Sinclair Lewis et Xavier Martinez. Elle est l'une des fondatrices du théâtre local, où en 1913 elle crée et met en scène sa propre pièce en trois actes, Fire. Le Dr Daniel MacDougal, directeur du Carnegie Institute local, aurait payé la plupart de ses coûts de production, dans le cadre d'une liaison amoureuse avec l'autrice.

Austin s'implique dans tous les aspects de la société bohème de Carmel, dont la contribution d'un essai au magazine local en 1909, ainsi que des relations ouvertes avec des personnes de tous les sexes[7] - [8]. En , elle rejoint William Merritt Chase dans plusieurs "thés" de société et en privé dans son atelier, où il peint son portrait. En parallèle, elle est nommée directrice de la publicité sur la côte Est pour l'exposition universelle de 1915 à San Francisco[9]. Après 1914, elle raccourcit ses visites à Carmel.

Après avoir visité Santa Fe en 1918, Austin aide à créer le Santa Fe Little Theatre[10] et dirige la première production du groupe le , au St. Francis Auditorium[11].Elle s'implique en parallèle dans la préservation de la culture locale du Nouveau-Mexique, créant la Société espagnole des arts coloniaux en 1925 avec l'artiste Frank Applegate (en)[12].

En 1929, Austin co-écrit un livre avec le photographe Ansel Adams. Publié un an plus tard, le livre Taos Pueblo est imprimé en édition limitée à seulement 108 exemplaires[13].

Sa maison à Santa Fe, au 439 Camino del Monte Sol, est inscrite au registre national des lieux historiques en tant que bâtiment du quartier historique de Camino del Monte Sol[14].

Vie privée

Elle épouse Stafford Wallace Austin le à Bakersfield. Originaire de Hawaï, il est diplômé de l'université de Californie à Berkeley [2].

Mort et postérité

Austin est décédée le à Santa Fe.

Le mont Mary Austin (en), dans la Sierra Nevada, a été nommé en son honneur[15].

Sa biographie a été publiée en 1939[16].

La maison des Austin à Independence, conçue et construite par le couple, est devenue un monument historique. Un télé-jeu de The Land of Little Rain a été écrit par Doris Baizley et présenté sur American Playhouse en 1989; il mettait en vedette Helen Hunt. Une édition de 1950 de The Land of Little Rain et une édition de 1977 de Taos Pueblo comprennent chacune des photographies d'Ansel Adams.

Elle est l'une des deux femmes citées dans l'ouvrage de Henry Chester Tracy, American Naturists (1930), avec Olive Thorne Miller[17].

Notes et références
  1. Lillian S. Robinson, « Austin, Mary Hunter (09 September 1868–13 August 1934) », dans American National Biography, Oxford University Press, (lire en ligne).
  2. « Biography of Mary Hunter Austin », New Mexico History (consulté le )
  3. Lionel Rolfe, « Obscurity threatens works of California author Mary Austin », Los Angeles Times: The Book Review,‎ , p. 3 (lire en ligne, consulté le )
  4. Marc Reisner, Cadillac Desert, Penguin, , 79 p.
  5. Robert W. Edwards, Jennie V. Cannon : The Untold History of the Carmel and Berkeley Art Colonies, Vol. 1, Oakland, Calif., East Bay Heritage Project, , 49, 68, 70, 135, 141, 143–45, 150–52, 173, 490, 547 (ISBN 978-1-4675-4567-9) An online facsimile of the entire text of Vol. 1 is posted on the Traditional Fine Arts Organization website (« Archived copy » [archive du ] (consulté le )).
  6. Los Angeles Times, November 15, 1907, p. 1–13.
  7. Carmel Pine Cone, February 21, 1930, p. 19.
  8. Esther Lanigan Stineman, Mary Austin, Song of a Maverick, New Haven & London, Yale University Press, , 84–132 p. (OCLC 19123321)
  9. Augusta Fink, I-Mary, A Biography of Mary Austin, Tucson, AZ, University of Arizona Press, , 170–213 (OCLC 9081799, lire en ligne)
  10. (en) Lynn Cline, Literary Pilgrims : The Santa Fe and Taos Writers' Colonies 1917–1950, Albuquerque, University of New Mexico Press, , 186 p. (ISBN 978-0-8263-3851-8, lire en ligne), p. 48
  11. Marta Weigle, Santa Fe & Taos : The Writer's Era 1916–1941, Santa Fe. NM, Ancient City Press, (ISBN 0-941270-08-4), p. 155
  12. Lewthwaite, « Modernity, Mestizaje, and Hispano Art: Patrocinio Barela and the Federal Art Project », Journal of the Southwest, vol. 52, no 1,‎ , p. 42 (JSTOR 27920208)
  13. (en) Ann Hammond, Ansel Adams : Devine Performance, New Haven, New Haven: Yale University Press, , 20–22 p. (ISBN 0-300-09241-5)
  14. Corinne P. Sze, « National Register of Historic Places Registration: Camino del Monte Sol Historic District », National Park Service, (consulté le ) With accompanying 30 photos
  15. « Mount Mary Austin : Climbing, Hiking & Mountaineering : SummitPost », sur www.summitpost.org (consulté le )
  16. Helen McKnight Doyle, Mary Austin: Woman of Genius (New York: Gotham House, 1939).
  17. Charles A. Kofoid, « American Naturists. Henry Chester Tracy », Isis, vol. 17, no 2,‎ , p. 445-446 (lire en ligne, consulté le ).

Liens externes
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