Mary Ann Lippitt

Mary Ann Lippitt nait le 29 juin 1918 à Beverly Farms, dans le Massachusetts, dans une famille ancienne et influente du Rhode Island[1]. Son père est le sénateur Henry F. Lippitt (en) et sa mère est la golfeuse Lucy Hayes Herron. Ses grands-parents paternels sont Henry Lippitt (en), qui a également été gouverneur de Rhode Island, et Mary Ann Balch Lippitt, dont elle porte le nom[2]. Elle a un frère, Frederick Lippitt (en), qui est officier militaire et homme politique[3] - [1]. Dans la famille plus éloignée, sa tante est Helen Herron Taft, l'épouse du président William H. Taft, tandis que son oncle est Charles W. Lippitt (en), gouverneur de Rhode Island[3] - [4]. Elle est également la cousine du sénateur John Chafee et du gouverneur Lincoln Chafee[1] - [4].

Elle est scolarisée à la Gordon School (en) à Providence puis à la Foxcroft School (en) en Virginie d'où elle est diplômée en 1936[4].

En 1931, alors qu'elle est une jeune adolescente, elle participe au championnat national de tennis sur gazon pour filles[5]. Elle rejoint, après ses études la Croix-Rouge du Rhode Island. Elle entre chez les dames grises de la Croix-Rouge américaine, un groupe de femmes volontaires dans les hôpitaux américains, et devient par la suite aide-soignante[1]. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle suit une formation à Fort Devens (en) pour travailler avec des patients en psychiatrie[1].

La maison que Mary Ann Lippitt et Frederick Lippitt partageaient à Providence, et qui appartient désormais à l'université Brown.

En 1944, lors d'une visite à Hot Springs (en) en Virginie, elle apprend à piloter[1] - [6] - [4]. Bien vite elle devient une bonne pilote et travaille comme instructructrice de vol[1]. Elle occupera un poste au service postal aérien du Rhode Island durant la fin de la Seconde Guerre mondiale[1]. Peu de femmes sont pilotes à l'époque, l'État du Rhode Island n'en comptant qu'une douzaine[1].

En 1946, elle crée Lippitt Aviation Services, un service d'affrètement, de réparation et d'instruction[7] avec une flotte de quatre avions[6], basée à l'aéroport T. F. Green (anciennement l'aéroport Hillgrove) à Warwick (Rhode Island)[1] - [8] - [9]. Elle devient l'une des premières femmes chefs d'entreprise du Rhode Island et une pilote accomplie avec plus de 3 000 heures de vol en solo[6] - [9].

En 1956, lors de sa participation à l'International Women's Air Race (course aérienne internationale féminine), le mauvais temps entraine un atterrissage d'urgence à Buffalo, dans l'État de New York[10].

En 1972, elle vend sa société[1] - [9] et entreprend des actions caritatives[1]. Elle siège ainsi au conseil d'administration de la Croix-Rouge du Rhode Island ou au conseil d'administration de nombreuses associations de l'État[1]. En 2001, elle fait un don de 1 million de dollars à la bibliothèque publique de Providence où elle avait été membre du conseil d'administration de 1985 à 1993. Une branche de la bibliothèque est ensuite nommée en son honneur[11]. En 2004, elle et son frère reçoivent la médaille du président de l'université Brown pour leur philanthropie[12].

Mary Ann Lippitt a vécu avec son frère jusqu'à la mort de ce dernier en 2005[3]. Il lègue 6 millions de dollars à l'université Brown, sous la forme de deux dotations pour deux chaires universitaires. La première des deux est au nom de Mary Ann et sera consacrée à l'histoire américaine[13].

Elle décède le 18 juin 2006 à Providence à l'âge de 87 ans[4]. Elle est enterrée, avec son frère, au cimetière de Swan Point. La maison, estimée à plus de 2,3 millions de dollars, qu'elle partageait avec lui, est donnée à l'université Brown après sa mort[13]. La maison ne pourra être divisée en appartements que 30 ans après la mort de Mary Ann[13]. Le Centre pour l'étude de la race et de l'ethnicité en Amérique (Center for the Study of Race and Ethnicity in America) de l'université est désormais situé dans la demeure[14].

En 2013, elle est intronisée au Rhode Island Aviation Hall of Fame[9] - [1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mary Ann Lippitt » (voir la liste des auteurs).

• (en) « Mary Ann Lippitt », sur Find a Grave