Marty Lyons

Lyons grandit à Pinellas Park, en Floride et fréquente le lycée catholique de St. Petersburg[1].

Lyons fréquent l'université de l'Alabama, où il joue pour l 'équipe de football américain, le Crimson Tide de l'entraîneur Bear Bryant, de 1975 à 1978[2]. En Alabama, il amasse 202 tackles et 20 sacks[3].

En 1978, en tant que senior, il reçoit les honneurs de la première équipe All-America[4] et amène le Crimson Tide vers un championnat national[5].

En 1979, il est un acteur clé dans la série de jeux du quatrième quart-temps connue sous le nom de The Goal Line Stand lors du Sugar Bowl[6]. C'est Lyons qui est l'auteur de ce qui allait devenir une réplique célèbre parmi les fans de l'Alabama juste un quatrième down. Quand le quarterback Chuck Fusina (en) des Nittany Lions de Penn State lui demande à quelle distance se trouve le ballon de la ligne de but, Lyons répond: « À peu près un pied. Tu ferais mieux de passer. »[7] - [Note 1].

Le Crimson Tide a un bilan de 31-5 au cours de ses années en tant que joueur.

Lyon est sélectionné par les Jets de New York au premier tour (14^e choix) de la draft 1979 de la NFL[8]. Au tour suivant, les Jets choisissent le defensive end Mark Gastineau[9].

Les deux hommes rejoingnent Joe Klecko et Abdul Salaam (en) dans la défense des Jets pour former l’une des meilleures lignes défensives de la NFL, connue sous le nom de New York Sack Exchange[10]. Les quatre combinent 66 sacks en 1981[11], ce qui permet aux Jets de se qualifier pour les playoffs pour la première fois depuis 1969[12]. En novembre 1981, Salaam, Gastineau, Klecko et Lyons sont invités à sonner la cloche d’ouverture solennelle à la Bourse de New York, qui a inspiré leur surnom[13].

Les Jets participent de nouveau participé aux séries éliminatoires en 1982, 1985 et 1986[14], alors que Lyons fait partie de l’équipe. En 1982, ils atteignent le match de championnat AFC, s'inclinant 14-0 contre les Dolphins de Miami[15].

Lyons est impliqué dans l’un des jeux les plus connues de la NFL. Lors de la victoire des Jets 14-13 sur les Bills de Buffalo aux Meadowlands le 5 octobre 1986, Lyons tente de sacker le quarterback Jim Kelly de Buffalo, puis commence à le frapper à plusieurs reprises après que le ballon a été lancé pour uns passe incomplète. L'arbitre Ben Dreith signale une faute personnelle à Lyons. Dreith annonce par erreur la faute contre le numéro 99, qui est le numéro de Gastineau, au lieu du numéro 93 de Lyons[16].

Lyons manque plusieurs matchs au cours de la saison 1987 lorsque son épouse Kelly et son fils, Martin Anthony « Rocky » Lyons Jr., sont impliqués dans un grave accident de la route en Alabama[17]. Plus tard au cours de la même saison, lors d'un de Monday Night Football, Lyons bloque son ancien coéquipier de l'Alabama et membre du Pro Football Hall of Fame, Dwight Stephenson, dans ce que les joueurs et les entraîneurs des Dolphins de Miami qualifient de « coup bas » qui a mis fin à sa carrière[18]. Dwight Stephenson affirme lui-même qu'il s'agit d'un bloc propre, expliquant qu'il s'est coincé la jambe alors qu'il tombait et qu'il n'a jamais blâmé Lyons pour sa blessure[18].

Alors qu’il joue avec les Jets, une série d’événements - la naissance de son fils aîné, le décès de son père et le décès d’un petit garçon pour lequel Lyon avait été un grand frère - l’inspire pour fonder la Marty Lyons Foundation dans le but de travailler avec des enfants en phase terminale, en leur réalisant des souhaits[19]. Il remporte le prix Walter Payton Man of the Year en 1984 à la suite de ce travail[20]. En décembre 2011, le Heisman Trust honore Lyons du sixième prix annuel Heisman Humanitarian Award pour son travail au sein de sa fondation[21].

Lyons est actuellement analyste radio des Jets et président de la Fondation Marty Lyons. Il est intronisé au Temple de la renommée de l’État de l’Alabama en 2000, au Temple de la renommée des sports du Suffolk de Long Island en 2001, au Temple de la renommée des sports du comté de Nassau en 2002, du Temple de la renommée des sports du Maryland en 2004, au Temple de la renommée du Tampa Bay Sports Club en 2007 et au College Football Hall of Fame en 2011[22].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Marty Lions » (voir la liste des auteurs).