Martkopi

La commune de Martkopi (Martqopi) est réputée pour la découverte, dans la vallée d'Ulaveri, de plusieurs riches kourganes funéraires, marquant le début de la culture des kourganes (ou tumulus) de la Transcaucasie centrale. La culture de Martkopi peut être datée d'environ 2550 AEC.

Durant l'Antiquité classique, le territoire est habité dès les I^er et II^e siècles. Jusqu'au VI^e siècle, le nom du lieu est Akriani. L’appellation actuelle Martkopi viendrait de l'ermite assyrien Anton Martkopeli, sans doute un des Treize pères assyriens (en), (martomkopeli en géorgien signifie quelqu'un qui vit isolé).

Une cathédrale s'établit là au XIII^e siècle, et devient au XV^e siècle le centre d'un sadrocho (unité administrative médiévale en Géorgie relative à la levée de l'armée).

En 1625 Martkopi est le siège de la rude bataille de Martkopi entre les forces géorgiennes et les Séfévides.

Martkopi rayonne aussi comme un centre culturel : y sont liés par exemple des poètes géorgiens tels Nikolos Tcherkessichvili (XVII^e et XVIII^e siècles), Ioan Khoboulachvili et Stefane Djorjadze ((XVIII^e siècle)).

Non loin du village, dans les montagnes d'Oulévi, les archéologues ont découvert des tombes de l'époque du bronze. Dans le village même ce sont des pièces de monnaie parthes.

On remarque aussi à Martkopi les ruines de l'église à coupole construite en 1810 par l'évêque de Roustavi Stefane II. Quelques châteaux d'autres familles, remontant au XVIII^e siècle sont aussi dignes d'intérêt, ainsi que le monastère de Ghvtaeba qui remonte aux V^e et VI^e siècles.

Le monastère de Martkopi-Ghvtaeba vu de la tour de saint Antoine l'ermite

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• (ka) Matiashvili A., Menabde L., Sagharadze Sh., Georgian Soviet Encyclopedia, (1983) volume 6, page 462, Tbilissi.