Martin Picard

Martin Picard est le plus jeune d’une famille de trois enfants. En 1969, son père, Gilbert Picard, professeur de mathématiques, décide de déménager sa petite famille – sa femme Marie, les jumeaux Louis et Josée et le benjamin Martin —, dans le centre religieux et universitaire musulman de Fès, au Maroc, où ils ont vécu pendant trois ans[4].

En 1972,la famille Picard revient au Québec où il termine l’école primaire commencée au Maroc à quatre ans. Martin Picard fait ses études secondaires au Collège de l’Assomption de 1978 à 1983 ; il poursuit ses études à la même institution de 1983 à 1986 où il obtient un diplôme d’études collégiales en sciences administratives.

De 1986 à 1988, il étudie à l’Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec (ITHQ). Sa demande d’admission au programme de technique de gestion des services alimentaires et de restauration (TGSA) est déposée en retard et il doit en conséquence suivre les cours de technique en gestion hôtelière (TH).

En mai 1988, il part en stage de quatre semaines à Chamalières, près de Clermont-Ferrand, France, dans le prestigieux l’Hôtel Radio dirigé par Michel Mioche. Durant ce stage, « il découvre avec surprise qu’il adore la camaraderie et l’énergie qui baignent les activités en cuisine, une expérience qui le motive à devenir chef et restaurateur », raconte Crystal Luxmore[1].

De retour au Québec, il termine la deuxième année de sa TGSA et suit les cours du programme cuisine écolutive en hôtellerie et restauration (CRHR) de l’ITHQ[4].

« C’’est grâce à ce stage français à l’’Hôtel Radio que les cartes se sont jouées définitivement et qu’’il fait le grand saut vers la cuisine, cette chose qui manque de noblesse à ses yeux. Durant cette dernière et quatrième année, il réalise également qu’’il peut être heureux et épanoui avec ce type de métier. Il le fait, mais avec toujours de grandes ambitions et la certitude d’’aller jusqu’’au bout de sa volonté. Pour ce faire, Martin visionne des vidéos sur de grands chefs français ou d’’ailleurs dans le monde, disponibles à la vidéothèque de l’’ITHQ. Il y découvre le monde dans lequel vivent les chefs cuisiniers. Un monde différent, un univers différent [4]. »

De 1989 à 1993, Martin Picard travaille au restaurant Citrus puis au Toqué! auprès du réputé grand chef québécois Normand Laprise[6], dont il devient le second[7] et qui sera «un père spirituel qui lui a beaucoup enseigné sur la cuisine »[4]. De 1994 à 1996, il passe au restaurant Le Globe, rue Saint-Laurent comme chef de cuisine[8]. De 1997 à 2000, Martin Picard devient chef des cuisines du Club des pins, sur Laurier[9]. Le Club des pins ferme subitement. Martin Picard, à 33 ans, se retrouve sans emploi et il décide de se lancer en affaires.

Avec l’appui de sa famille, surtout de sa conjointe Nancy, qui laisse son emploi comme orthopédagogue pour préparer le plan d’affaires du futur restaurant, et grâce au financement initial d’Elena Faita[note 3], de la Quincaillerie Dante, « sa deuxième mère », de Jacques Malo, pneumologue et de son père Gilbert qui endosse une marge de crédit bancaire, Martin Picard, qui a maintenant 35 ans, ouvre officiellement les portes du Pied de Cochon, rue Duluth, le 13 novembre 2001[4].

• Martin Picard, Au Pied de Cochon : l'album, Montréal : Restaurant Au Pied de Cochon, 2006, 239 p. (ISBN 978-2-9809498-3-8)

• Martin Picard, Cabane à sucre Au Pied de Cochon, Montréal : Restaurant Au Pied de Cochon, 2012 (ISBN 978-2-9809498-5-2)

« Maintenant qu'il a passé deux ans et demi à explorer exhaustivement le monde du sucre, quelle est la prochaine frontière pour celui qui a été le pionnier de tout un mouvement néo-rustique nord-américain, pour ce chef dont on dit qu'il est le plus connu et le plus vénéré des chefs canadiens aux États-Unis ? », écrit Marie-Claude Lortie, à la sortie du livre Cabane à sucre Au Pied de Cochon[18]. »

• Étoile de la gastronomie, 2003, 11th Culinary Gala[1]
• Prix Roger Champoux, Fondation des Amis de l'art culinaire, 2007[1]
• Meilleur livre culinaire de l’année, Gourmand World Cookbook Awards, Paris, 2012[19]
• Sugar Shack Au Pied de Cochon, Meilleur Livre de Cuisine - Sujet Unique, Prix Les saveurs du Canada, 2013[1].

• Crystal Luxmore, « Martin Picard », L'Encyclopédie canadienne,‎ 2014 (lire en ligne, consulté le 22 mars 2015)

• Maxime Vanasse, « Martin Picard, biographie », sur MVA (agence artistique) (consulté le 3 avril 2015)

• Anne-Catherine Rioux, Bernard Chassé et Laurent Lapierre, Martin Picard et le restaurant Au pied de Cochon (entrevue, étude de cas, HEC Montréal), HEC Montréal, 2005 (lire en ligne [PDF])