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Marlyn Meltzer

Marlyn Wescoff Meltzer (1922 - ) est une mathématicienne et informaticienne américaine et l'une des six programmeuses de l'ENIAC, le premier ordinateur entièrement électronique.

Marlyn Meltzer
Biographie
Naissance
Décès
Nom de naissance
Marlyn Wescoff
Nationalité
Formation
Activités
Autres informations
Distinctions
Women in Technology Hall of Fame (d) ()
Women in Technology International (en)

Les cinq autres programmeuses sont Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Jean Jennings Bartik, Frances Snyder Holberton, Frances Spence et Ruth Lichterman.

Biographie

Les programmeuses Ruth Lichterman (accroupie) et Marlyn Wescoff (debout) câblent le côté droit de l'ENIAC avec un nouveau programme.

Marlyn Meltzer est nĂ©e Ă  Philadelphie. Elle est diplĂ´mĂ©e de l'UniversitĂ© Temple en 1942. La mĂŞme annĂ©e, elle est embauchĂ©e par la Moore School of Electrical Engineering[1]  de l'UniversitĂ© de Pennsylvanie pour y effectuer des calculs mĂ©tĂ©o, opĂ©rĂ©s Ă  l'Ă©poque sur des calculatrices mĂ©caniques. Ă€ partir de 1943, toujours sur des calculatrices mĂ©caniques, elle y effectue des calculs de trajectoire balistique. En 1945, elle intègre la toute première Ă©quipe de "computers"[2], les programmeuses de l'ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer). FinancĂ© par l'armĂ©e amĂ©ricaine pour accĂ©lĂ©rer le calcul des trajectoires balistiques, ce gigantesque calculateur Ă©lectronique Ă  programmation externe est construit et programmĂ© Ă  la Moore School of Electrical Engineering entre 1943 et 1946.
Marlyn Wescoff démissionne de l'ENIAC en 1947 et se marie, prenant le nom de Meltzer. Elle meurt le à Yardley en Pennsylvanie[3].

Programmeuse de l'ENIAC

Experte dans le calcul des Ă©quations de mĂ©tĂ©o et de trajectoires balistiques avec les technologies analogiques de l'Ă©poque, Marlyn Meltzer travaille en binĂ´me avec Ruth Teitelbaum, pour le calcul des fonctions de balistique et leur intĂ©gration dans les programmes de l'ENIAC.

Marlyn Meltzer et ses collègues ont appris à programmer sans langage de programmation et sans outils de programmation, ceux-ci n'existant pas encore.

L’ENIAC étant un projet classifié, les programmeuses doivent travailler d’après des schémas papier de la machine pour élaborer leur programmation.

Ayant conçu leur programme sur papier, les programmeuses sont ensuite autorisées à entrer dans la salle de l'ENIAC pour programmer physiquement la machine. Pour exécuter chaque opération, elles doivent tourner à la main certains des milliers de commutateurs, brancher des centaines de câbles et repérer les tubes défaillants.

Dans le projet informatique de l’ENIAC, il y avait une distinction fondamentale entre le matériel et le logiciel. La construction d’un ordinateur était un travail d’homme et la programmation un travail de femme. Programmer était considéré comme une tâche secondaire, un travail de bureau qui n’avait pas la même importance que la construction et le fonctionnement de la machine[4].

Lorsque le nouvel ordinateur ENIAC est dévoilé à la presse et au public en 1946 par l'Armée américaine, les femmes qui avaient contribué à sa programmation ne sont pas présentées et leur contribution au succès de l'ENIAC est passée sous silence pendant des années[5].

Hommage

En 1997, Marlyn Meltzer est ajoutĂ©e au Women in Technology International Hall of Fame (en)[6] avec les autres programmeuses de l' ENIAC. Ce prix a Ă©tĂ© crĂ©Ă© en 1996 par WITI pour reconnaĂ®tre, honorer et de promouvoir la remarquable contribution des femmes Ă  la communautĂ© scientifique et la technologie permettant d'amĂ©liorer et de faire Ă©voluer notre sociĂ©tĂ©.

Voir aussi

Références

  1. (en) « Penn Engineering »
  2. Les femmes qui programmaient les ordinateurs Ă©taient appelĂ©es des « computers Â» jusqu’en 1945, oĂą le terme est passĂ© de l’être humain aux machines et oĂą les programmatrices sont dĂ©sormais appelĂ©es « opĂ©ratrices Â». « Les agents humains seront appelĂ©s « opĂ©rateurs Â» pour les distinguer des ordinateurs (machines). Â» George Stibitz, National Defense Research Committee, AMP Report 171.1R, 1945. dans : Paul E. Ceruzzi , When Computers Were Human, IEEE Annals of the History of Computing archive, Volume 13 Issue 3, 1991, Pages 237-244.
  3. (en) Marlyn Meltzer, Biography, ETHW, Engineering and Technology History
  4. Jennifer S. Light, When Computers Were Women, Technology and Culture, vol. 40, no. 3, 1999, p. 455–483.
  5. (en) ENIAC Programmers Memorials, eniacprogrammers.org.
  6. (en) « ENIAC Programmers, WITI Hall of fame, 1997. »
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