Market Theatre

La structure en acier d'origine du bâtiment du marché aux fruits et légumes du centre-ville de Johannesburg avait été expédiée de Grande-Bretagne et construite sur place dans le quartier de Newton. Les arches en acier et le dôme en forme de cathédrale, construits en 1913, qui abritaient le marché aux fruits indien étaient considérés comme l'une des pièces les plus importantes de l'architecture organique en Afrique du Sud. Le dimanche, la salle principale du complexe était utilisée pour des concerts symphoniques.

Au début des années 70, le marché municipal est transféré au sud-est de la ville, laissant vide la halle principale de 206 mètres de long sur 37 mètres de large, ainsi qu'un certain nombre d'annexes et de bâtiments aux façades victoriennes donnant sur la place Mary Fitzgerald. La probabilité était alors que ces bâtiments soient démolis pour faire place à une autoroute. Cependant, cette perspective est annulée par le conseil municipal après que les services d'ingénierie de la ville aient relevé que le bâtiment abritait la plus grande arche à trois broches de l'hémisphère sud. Un appel d'offres est alors lancé pour convertir l'ancien marché indien des fruits en théâtre[4].

En 1974, Barney Simon et Mannie Manim, les dirigeants d'un groupe théâtral appelé The Company[4] répondent à l'appel d'offre. La rénovation commencent en aout 1975, la plupart des travaux étant effectués par les artistes eux-mêmes avec le soutien des responsables municipaux pour surmonter un certain nombre de difficultés relatives notamment aux risques incendies[4]. De nombreuses organisations professionnelles apportent par ailleurs des contributions substantielles ainsi que des particuliers. Les sièges, le mobilier et un certain nombre d'accessoires et d'équipement sont apportés d'anciens cinémas désaffectés[4].

Aujourd'hui, la plupart de l'architecture édouardienne d'origine subsiste, de même qu'un certain nombre d'enseignes d'origine. Il abrite à la fois le Museum Africa et le complexe The Market Theatre[5].

Dans les années 1970, il y avait une forte pression internationale pour que l'Afrique du Sud réforme les lois de l'apartheid.

C'est durant cette période agitée, le 21 juin 1976[4], que le Market Theatre ouvre ses portes avec Barney Simon comme directeur artistique. La première production, sous sa direction, était La Mouette d'Anton Tchekhov avec Sandra Prinsloo au casting. Avec le temps, le Market Theatre non racial est devenu connu internationalement sous le nom de "Théâtre de la lutte" et était l'un des rares endroits dans les années 1980 où les Noirs et les Blancs pouvaient se mélanger sur un pied d'égalité. "La force et la vérité de cette conviction ont été reconnues. En donnant une voix aux sans-voix, The Market Theatre n'a pas renoncé à l'excellence artistique, mais s'en est plutôt fait un devoir" [6].

Une multitude de pièces anti-apartheid ont été mises en scène, dont African Gothic de Reza de Wet, plusieurs fois primé, et Woza Albert, Asinamali, Bopha, Sophiatown, You Strike The Woman, You Strike A Rock, Born in the RSA et Black Chien – Inj'emnyama. La contribution culturelle du Market Theatre à l'émergence de l'Afrique du Sud en tant que démocratie en 1994 est significative[7] - [8].

En 1994, le Market Theatre a reçu le prix américain Jujamcyn, qui récompense une organisation théâtrale sud-africaine ayant apporté une contribution exceptionnelle au développement de talents créatifs dans l'histoire du théâtre du pays. Au cours de son histoire, le Market Theatre a reçu 21 prix internationaux et plus de 300 prix sud-africains, dont les prix Fleur du Cap et Naledi Theatre[9].

Nommé d'après l'un des cofondateurs du Market Theatre et un pilier de l'industrie théâtrale sud-africaine, le Barney Simon Theatre a été le premier à ouvrir dans le complexe du Market Theatre, tandis que les restaurations du bâtiment historique étaient toujours en cours. Il peut accueillir 120 personnes[10].

Quatre mois après l'ouverture du Market Theatre avec la mise en scène de La Mouette, le grand Théâtre ouvre au public le 19 octobre 1976. La première production était Marat/Sade de Peter Weiss[4].

Le Théâtre est le plus grand des trois théâtres du complexe du Théâtre du Marché et peut accueillir jusqu'à 387 personnes.

Le premier spectacle à être monté dans ce qui était autrefois une galerie de photos dans le complexe du Market Theatre s'appelait Die Van Aardes Van Grootoor en août 1978. Le théâtre a été baptisé Laager par Pieter-Dirk Uys, personnalité du théâtre et activiste social, en 1979.

Un fourgon, également connu sous le nom de fortin de wagons, est une fortification faite de wagons joints ensemble, généralement en forme circulaire, comme un camp militaire improvisé pour protéger ceux qui s'y réfugient. Pieter a alors trouvé le nom de Laager approprié, car lui aussi avait besoin d'un lieu sûr pour se produire sous le régime de l'apartheid.

Le complexe du Market Theatre abrite aussi deux galeries d'art, un club de jazz, une salle de cabaret, une librairie, deux restaurants (le Market Bar & Bistro et le Gramadoelas historique), un café, un bar-théâtre, une galerie marchande et un marché aux puces tous les samedis.