Marie-Thérèse de Portugal (1793-1874)

À sa naissance, l’infante Marie-Thérèse est titrée princesse de Beira, ce qui fait d’elle l’héritière présomptive de la couronne portugaise. Elle perd toutefois ce titre à la naissance de son frère François-Antoine en 1795.

Après l’invasion du Portugal par les troupes de Napoléon I^er en 1807, la famille royale est contrainte de quitter la métropole. À bord du Príncipe Real (en portugais « prince royal »), les Bragance — dont la reine Marie I^re et le régent Jean — embarquent en novembre pour le Brésil, qui est à l’époque une colonie portugaise.

Le navire accoste à Salvador de Bahia le 2 janvier 1808, mais Marie-Thérèse s’installe avec ses frères et sœurs au Paço da Cidade (futur palais impérial) à Rio de Janeiro.

Durant l’exil brésilien, loin du protocole de la cour, la princesse est courtisée par son cousin l’infant Pierre-Charles d’Espagne. Alors que l’on pensait offrir la main de cette dernière à Ferdinand VII d’Espagne, Pierre et Thérèse se marient finalement le 13 mai 1810 à Rio.

Durant deux ans, le couple vit une Idylle amoureuse même si la santé délicate de l’infant a des effets néfastes sur la vie sexuelle du couple. Cependant, Marie-Thérèse et Pierre-Charles ont un enfant qui naît en 1811 : Sébastien-Gabriel.

Le 4 juillet 1812 à Rio de Janeiro, Pierre-Charles meurt sans être jamais rentré en métropole, rendant Thérèse veuve à l’âge de 19 ans.

D’un tempérament plutôt conservateur, la princesse Marie-Thérèse donne un soutien indéfectible à son frère, le « roi légitime » Michel I^er de Portugal pendant la guerre civile portugaise (de 1826 à 1834). De la même manière, avec en arrière-plan la question du conservatisme de la monarchie, la princesse Thérèse soutient la cause de son beau-frère, Charles de Bourbon, qui revendique quant à lui le trône d’Espagne en tant que « prétendant des carlistes ».

La princesse Thérèse de Portugal, à la fin de sa vie.

Les dernières années du règne de Ferdinand VII, Marie-Thérèse vit à Madrid avec son fils. Mais, après la mort du souverain (en 1833) et celle de sa sœur Marie-Françoise (en 1834), l’infante s’éloigne de la famille royale pour devenir une figure importante du carlisme, notamment dans sa participation à la première guerre carliste (1833-1846) où elle prend parti contre sa cousine et nièce Isabelle II d’Espagne.

Le 15 janvier 1837, les Cortès excluent Marie-Thérèse de la succession au trône d’Espagne. Ses droits à la Couronne, qui lui étaient transmis en tant que descendante de Charlotte-Joachime d’Espagne (sa mère), se voient annulés en raison du comportement rebelle qu’elle a eu en soutenant don Carlos pendant la première guerre carliste. Son fils Sébastien-Gabriel et son frère Michel I^er de Portugal sont eux aussi exclus de la succession. En 1859, les droits de Sébastien-Gabriel sont rétablis à condition qu’il renonce à la cause carliste.

Le 20 octobre 1838, à Azpeitia, Thérèse se marie en secondes noces avec son beau-frère et oncle Charles, veuf depuis 1834, et prétendant carliste sous le nom de « Charles V » (en espagnol, Carlos V). Le couple n’a pas d’enfant ensemble mais leurs progénitures respectives sont élevées au sein du même foyer.

Très tôt, la famille « recomposée » quitte l’Espagne à cause de l’échec du parti carliste. En 1845, Charles finit par renoncer à ses droits au trône en faveur de son fils aîné, Charles-Louis, qui prend le nom cde « Charles VI ». Dix ans plus tard, l’époux de Thérèse meurt à Trieste (actuelle Italie). Au même endroit, la princesse Marie-Thérèse s’éteint le 17 juin 1874, après dix-neuf années de veuvage, à l’âge de 81 ans.

• (es) Tomás Domínguez Omínguez Arévalo Romera y Fernández de Navarreta, La Princesa de Beira y los Hijos de Don Carlos, Voluntad, Madrid, 1928 (ASIN B000X74AOM)

• Marie I^re de Portugal
• Jean VI de Portugal
• Charlotte-Joachime d’Espagne
• Charles d’Espagne

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Diccionario Biográfico Español
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • LCCN
  • GND
  • Espagne
  • WorldCat