Marie-Amélie d'Autriche (1701-1756)

Marie-Amélie d'Autriche en habit de chasse.

Marie-Amélie naquit avec le titre d'archiduchesse d'Autriche au palais de Hofburg à Vienne, environ onze semaines après la mort de son frère Léopold Joseph, qui était le seul héritier mâle de l'empereur Joseph I^er. Après elle, sa mère ne put avoir aucun autre enfant, probablement parce que l'empereur avait attrapé la syphilis avec l'une de ses maîtresses et l'avait transmise à sa femme, la rendant stérile. Joseph I^er avait en effet de nombreuses maîtresses parmi les servantes comme parmi les femmes de la noblesse, et plusieurs enfants illégitimes. La mère de Marie-Amélie, Wilhelmine-Amélie de Brunswick-Lunebourg, était la sœur de la duchesse de Modène, et une femme très pieuse.

Quand Marie-Amélie eut onze ans, Joseph I^er mourut de la petite vérole, et son frère Charles VI lui succéda sur le trône. Charles ignora un décret signé par leur père Léopold I^er, qui donnait à Marie-Amélie et sa sœur aînée Marie-Josèphe la préséance pour la succession en tant que filles du fils aîné de Léopold I^er. À la place, Charles VI promulgua la Pragmatique Sanction en 1713, qui plaçait sa propre fille Marie-Thérèse en première place pour la succession, devant Marie-Josèphe et Marie-Amélie. Les deux archiduchesses ne furent pas autorisées à se marier avant d'avoir renoncé à leurs droits à la succession.

Le mari de Marie-Amélie mourut le 20 janvier 1745 et fut inhumé dans l'église des Théatins à Munich. Elle persuada alors son fils Maximilien de faire la paix avec sa cousine Marie-Thérèse d'Autriche. Elle mourut douze ans plus tard au palais de Nymphembourg.

Giacomo Casanova raconte dans le volume cinq de son Histoire de ma vie :

« Le confesseur, qui était un Jésuite, me reçut aussi mal que possible. Il dit en passant que ma réputation était bien connue à Munich. Je lui demandai fermement si c'était en bien ou en mal, et il ne me répondit pas. Il se contenta de partir, et un prêtre me dit qu'il allait vérifier un miracle dont tout Munich parlait : « L'Impératrice, la veuve de Charles VII, dont le corps est toujours exposé au public, a les pieds chauds alors qu'elle est morte. » Il me disait que je pouvais aller vérifier le prodige par moi-même. Très impatient de pouvoir enfin déclarer que j'avais été témoin d'un miracle, et d'un qui était d'un grand intérêt pour moi puisque mes propres pieds étaient toujours glacés, j'allai voir l'illustre cadavre, dont les pieds étaient effectivement chauds, mais c'était à cause d'un poêle chaud placé tout près de Sa défunte Majesté Impériale. »

• 14 septembre 1711: Noble Dame de l'Ordre Impérial de la Croix étoilée, par ordonnance d'Éléonore de Neubourg, impératrice du Saint-Empire.

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