Marcien de Tortone

Selon la tradition, né dans une famille païenne, il a été converti par saint Barnabé, compagnon de saint Paul, et confirmé dans la foi par saint Syrus, alors évêque de Pavie[2]. Il commença à conduire la communauté chrétienne de Tortone et à évangéliser les environs à partir de 75.

Après 45 ans à la tête du diocèse, il fut martyrisé sous l'empereur Hadrien. Il a été évoqué un crucifiement, mais d'après les textes et les représentations picturales, il s'agit plutôt d'une décapitation. Le préfet romain d'Asti qui décida du martyre de Marcien l'étendit à ceux qui l'avaient côtoyé de près, dont le jeune soldat saint Second qui, après avoir été converti et enseigné par l'évêque, s'occupa de son corps qu'il déposa dans une sépulture en terre cuite. Sa mort est située entre 117 et 138, traditionnellement le 6 mars 120[3].

Ce fut Walafrid Strabon qui, à l'occasion de la construction d'une église en l'honneur du saint, le certifia comme le premier évêque de la communauté de Tortone et martyr[4].

Dans un document du X^e siècle de l'anonyme de Ravenne, il est indiqué comme évêque de Ravenne, martyrisé et enterré à Tortone.

Selon la tradition, ses reliques ont été trouvées sur la rive gauche de la rivière Scrivia par l'évêque saint Innocent (son successeur au IV^e siècle) qui sont aujourd'hui conservées à la cathédrale de Tortone. Une translation solennelle eut lieu en 1609. Une petite église dédiée au saint martyr avait été construite sur le site, mais elle a été démoli à la fin du XVI^e siècle par les Dominicains du monastère Saint Marcien. En 1875, le baron Guidobono Cavalchini Garofoli fit construire une nouvelle chapelle commémorative à l'occasion des célébrations du 1800^e anniversaire du début de l'évêché, selon la tradition en 75[5].

Auparavant, la Saint Marcien était célébrée le 27 mars, mais c'est l'évêque Cosimo Dossena (1612-1620) qui la déplaça au 6 mars[6].

À Genola, dans la province de Coni, le saint est également vénéré comme le patron de la ville ; l'os d'un index y est conservé depuis la fin du XVII^e siècle. Plusieurs églises portent son nom, principalement dans le Nord-Ouest de l'Italie, comme à Ottone, Viarigi et Mede.