Marcel Lelong

Boursier de l'enseignement secondaire, il étudie au lycée de Saint-Quentin. Il commence sa médecine à Lille en 1911, puis la poursuit à Paris. En août 1914, la guerre interrompt ses études[1].

Médecin auxiliaire de bataillon, il participe en première ligne à la bataille de Verdun. Il est fait prisonnier avec ses blessés. II est envoyé en camp en Allemagne, puis déporté en camp de représailles[1].

Il termine ses études de médecine après sa démobilisation. Interne en 1920, il a notamment pour maîtres Léon Bernard et Robert Debré, auxquels il s'attache et qui orientent sa carrière vers la tuberculose et la pédiatrie[1].

Médecin des hôpitaux de Paris en 1930, il devient professeur agrégé en 1936, directeur de l'École de puériculture de Paris en 1943, professeur de puériculture en 1946 et membre de l'Académie nationale de médecine en 1960[1] - [2].

Il accomplit l'essentiel de sa carrière à l'Hospice des Enfants-Assistés dans le 14^e arrondissement de Paris, qu'il transforme en un hôpital moderne et qu'il renomme « hôpital Saint-Vincent-de-Paul »[3] - [1].

Il démontre par ses travaux sur le nourrisson issu de parents tuberculeux que la tuberculose humaine ne se transmet pas par hérédité mais par contagion[1] - [2].

Il fournit la démonstration scientifique de l'efficacité et de l'innocuité de la vaccination du nourrisson par le BCG[1] - [2]

Il dépiste la première observation française de toxoplasmose, de périartérite noueuse et d'herpès généralisé du nouveau-né[1] - [2].

Il se voue à partir de 1947 à l'étude et à la solution des multiples problèmes posés par la prématurité.

Il participe à la création de la profession de puéricultrice via le diplôme d'État de puéricultrice créé en 1947, en soulevant le besoin auprès du ministère de la Santé[4].

Il définit les règles devant présider à la bonne organisation d'un centre pour prématurés, passant notamment par un accouchement selon des règles spéciales et le transfert rapide dans un centre spécialisé assurant la surveillance, les soins préventifs et l'alimentation du prématuré, et auquel il convient d'adjoindre un lactarium[1] - [2].

Il met en place une telle organisation dans les locaux de l'École de puériculture[5] qu'il dirige. Il en fait un centre pilote agréé par l'Organisation mondiale de la santé, au sein duquel pédiatres et puériculteurs de tous pays viennent se former et se perfectionner[1] - [3].

Ses études les plus remarquables sur le nourrisson sont consacrées aux pathologies digestives[2].

Il consacre une bonne partie de son activité à l'enseignement et l'action sociale en faveur de l'enfance défavorisée[6].

Il participe à partir de 1923 à l'œuvre du Placement familial des Tout-Petits, dont il devient secrétaire général puis président[1] - [2].

Il participe à de nombreuses autres œuvres ou commissions officielles dans le domaine de l'enfance délaissée[1] - [2] : membre de la Section de l'Enfance du Conseil permanent d'Hygiène sociale, membre ou président de diverses commissions d'hygiène sociale du département de la Seine, médecin consultant régional de pédiatrie pour Paris, membre du groupe de l'Organisation mondiale de la santé pour l'enfance et la prématurité, président fondateur de l'Association des Crèches et Pouponnières pour Enfants d'Étudiants, président de l'Association française de lutte contre la Mucoviscidose, etc.