Manoir Benizélos

Remontant probablement à la première moitié du XVI^e siècle, la résidence primitive comportait deux structures à deux niveaux de faible hauteur[1]. Elle aurait appartenu à Angélos Benizélos et son épouse Sirigi Paléologue, tous deux issus d'une illustre famille archontale byzantine[2]. Leur fille, Revoúla Benizélos, est dès lors associée au lieu par la tradition orale[3], sans qu'il soit possible d'affirmer avec certitude que celle qui fut sanctifiée au tournant du XVII^e siècle par le Patriarche Matthieu II de Constantinople[3] y ait longuement vécu[4]. Toutefois, il apparaît hautement probable que Philothée y passa sa jeunesse ainsi que les années qui suivirent la mort de son mari[5].

Les sources indiquent en revanche que sainte Philothée fonda le monastère de femmes de saint André à une centaine de mètres à l'est de la propriété familiale, à l'emplacement de l'actuel archevêché d'Athènes[3] - [6].

Le manoir, tel que visible aujourd'hui, est le fruit d'importantes extensions imprécisément datées entre la fin du XVII^e siècle et le début du XVIII^e siècle[7]. À cette époque, la façade méridionale et les trois murs internes sont conservés jusqu'au premier étage actuel, tandis que les matériaux sont réemployés afin de reconstruire le mur nord et le niveau supérieur[8]. Des arcades sont également érigées au rez-de-chaussée de la façade principale[8].

Après la guerre d'indépendance grecque, la propriété servit de taverne et de multiples ajouts participèrent à la dénaturation de l'édifice au cours des XIX^e et XX^e siècles[9]. Des fenêtres ont par exemple été créées dans la loggia, obstruant dès lors un espace auparavant ouvert sur l'extérieur[10], et une couverture en tôle remplaça la toiture en tuiles[11]. La bâtisse est également divisée en deux logements au début du XX^e siècle[10]. Anastásios Orlándos et Ioánnis Travlós (en), qui étudièrent la demeure entre 1940 et 1960, échouèrent ainsi à reconstituer avec clarté son architecture originelle[10].

Ioánnis Gennádios (el) (1844–1932), diplomate grec membre de la famille Benizélos et fondateur de la bibliothèque Gennádios, consacra un ouvrage à l'histoire familiale[12] et participa à la mise en lumière de la vie athénienne à l'époque ottomane[13].

Le manoir Benizélos resta habité jusqu'aux années 1960[14], avant de tomber à l'abandon. Il est exproprié en 1972 par le ministère de la Culture[15] et quelques opérations de sauvetage sont conduites vers 1985[16]. En 1999, le manoir est concédé à l'archevêché d'Athènes[17] dans le but de le restaurer entièrement et de le transformer en musée.

Lorsque les premiers diagnostics archéologiques sont réalisés, l'édifice est dans un état de délabrement important[18]. Au cours des fouilles préventives à l'été 2008, une partie de l'enceinte romaine construite à la suite du pillage des Hérules (267-268 apr. J.-C.), a été mise au jour dans la cour de la propriété[19] - [20], ainsi qu'au niveau des fondations du manoir[21] - [22]. Ces vestiges sont aujourd'hui observables par les visiteurs.

La restauration, financée en partie par des fonds structurels européens[15], eut pour objectif de redonner à l'édifice son aspect du XVIII^e siècle, en supprimant les ajouts modernes et en préservant autant que possible les éléments de bois de la charpente et de l'étage[17]. Des renforcements en acier inoxydable ont été intégrés lors de la réfection des murs intérieurs et les poutres en bois horizontales, qui avait été supprimées lors des restructurations modernes, ont été réintroduites dans la maçonnerie du mur sud afin de renforcer la résistance du bâtiment au risque sismique[23].

Le musée, qui retrace l'histoire du lieu et la vie de ses occupants à différentes époques[24], a ouvert ses portes au public en février 2017[25].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (el) Ioánna Galanoúli, Η αγία Φιλοθέη-Βίος, κοινωνικό έργο και επίδραση στην κοινωνική και πνευματική ζωή της πόλης των Αθηνών [« Saint Filothei. Vie, travail social et influence sur la vie sociale et spirituelle de la ville d'Athènes »] (mémoire de licence de l'université ouverte de Grèce), Athènes,‎ 2020, 76 p. (lire en ligne).
• (en) Yánnis Kizís, « The Restoration of the Benizelos Mansion: The Sole Preserved Athenian Residence of the Ottoman Era », dans María Georgópoulou et Konstantínos Thanásakis, Ottoman Athens: Archaeology, Topography, History, Athènes, American School of Classical Studies at Athens, 2019, 289 p. (ISBN 978-9609994545), p. 135-150.
• (en) Nikólaos Tsioniótis, « The Benizeli mansion excavation: latest evidence on the Post-Herulian fortification wall in Athens », dans Rune Frederiksen, Silke Müth, Peter Schneider et Mike Schnelle (eds.), Focus on Fortifications. New Research on Fortifications in the Ancient Mediterranean and the Near East, vol. 2 (Actes de la conférence sur la recherche sur les anciennes fortifications (6-9 décembre 2012, Athènes)), Oxford, Oxbow Books, 2016, 624 p. (ISBN 978-1785701313, lire en ligne), p. 712-724.
• (el) Thanásis Giochálas et Tónia Kafetzáki, Αθήνα. Ιχνηλατώντας την πόλη με οδηγό την ιστορία και τη λογοτεχνία [« Athènes. Retracer la ville avec un guide d'histoire et de littérature »], Athènes, Estia,‎ 2013, 664 p. (ISBN 978-960-05-1559-6), p. 95-96.
• (el) María-Eléni Stamatáki, Ενεργειακή αποτίμηση και προτάσεις εξοικονόμησης ενέργειας σε διατηρητέο κτίριο της Αττικής [« Valorisation énergétique et propositions d'économie d'énergie dans un bâtiment classé en Attique »] (mémoire de master de l'Université du Pirée), Athènes,‎ 2013, 128 p. (lire en ligne).
• (en) Elefthería Tsakaníka et Hárris Mouzákis, « A post-Byzantine mansion in Athens: the restoration project of the timber structural elements », dans Actes de la 11^e Conférence internationale sur l'ingénierie du bois (WCTE), Trente, 20-24 juin 2010, 3634 p. (ISBN 978-1-62276-175-3, lire en ligne), p. 1380-1390.
• (el) Mános Bíris, Αθηναϊκή αρχιτεκτονική 1875-1925 [« Architecture athénienne 1875-1925 »], Athènes, Mélissa,‎ 2003, 232 p. (ISBN 9789602042557), p. 42.

• Grèce ottomane
• Manoir Georgios-Schwartz
• Manoir Poúlkos