Mangazeïa

Les colons russes des côtes de la mer Blanche, les Pomors, découvrirent une route le long de la côte de l'océan Arctique leur permettant de naviguer jusqu'à Arkhangelsk pour faire du commerce avec les marchands norvégiens, anglais et néerlandais. Pendant toute l'année, Mangazeïa servait d'entrepôt pour les fourrures, l'ivoire (défenses de morse et de mammouth) et les produits d'Asie centrale, qui étaient expédiés par bateau pendant le bref été arctique. Mangazeïa ne comptait alors que quelques centaines d'habitants tout au plus.

Cette route commerciale fut interdite en 1619 sous peine de mort, car l'État ne pouvait y percevoir de taxes et aussi par crainte d'une pénétration commerciale anglaise en Sibérie. Mangazeïa tenta de se maintenir pendant encore un demi-siècle, mais fut finalement abandonnée. À la suite de l'incendie catastrophique de 1662, la population restante fut évacuée à Touroukhansk[1], qui fut connue sous le nom de Novaïa Mangazeïa jusqu'aux années 1780. Mangazeïa est fermée par oukase en 1672[2].

L'emplacement exact de Mangazeïa ainsi que la route maritime du Nord empruntée par les Pomors tombèrent dans l'oubli. Au XIX^e siècle, le chercheur Tretiakov relate dans son journal que « Tout est envahi de bouleaux. Çà et là, dans un trou, des rondins de bois moisis ou des ossements d’hommes et de chevaux témoignent encore des jours passés »[3].

En 1968[2], des archéologues soviétiques ont découvert des vestiges d'un kremlin en bois, d'un port et d'un marché couvert (gostiny dvor) sur le site de Mangazeïa

Le site de Mangazeïa se trouve aujourd'hui dans le district autonome de Iamalo-Nénétsie, dans l'oblast de Tioumen, à 1 366 km au nord-est de Tioumen et à 385 km au sud-ouest de Norilsk.

Carte de Mangazeïa et de ses environs vers la fin du XVII^e siècle, établie par Semion Oulianovitch Remezov et reproduite dans un ouvrage russe de 1882. La carte est centrée sur Novaïa Mangazeïa, sur l'Ienisseï, et l'ancienne Mangazeïa est en haut à droite, sur le Taz (le Nord est à droite).