Maison de maître «La Petite Pierrière»

La maison de maître se situe dans la localité de Pregny, dans le sous-secteur de Pregny Parc et se dresse au bord du lac Léman. Elle se situe à cheval entre les lieux-dits du Reposoir et de la Petite Pierrière. Le domaine a une surface totale de 5 123 m² et la maison de maître, une surface de 229 m²[1].

Le nom du lieu-dit Petite Pierrière vient des carrières de molasse sous-lacustre situées à 800 mètres au sud, devant l'actuelle villa «Terrasse Midi». Ces carrières ont été exploitées de la fin du Moyen Âge jusqu’au XVIII^e siècle[N 1] - [2] - [3] - [4]. Le lieu-dit donna également, dès le 21 octobre 1987, son nom à un chemin de la commune[5] - [6] - [7] - [8] - [9].

La maison de maître en 1947.

La tradition mentionne une auberge de canotier à cet emplacement[10]. Le domaine passe ensuite dans les familles Sartoris et Cornuz. Le terrain est finalement acquis par Henri-Ferdinand Guex, qui mène la construction de l'actuelle maison en 1803[11] - [12]. En 1825, la propriété est achetée par le botaniste Augustin-Pyramus de Candolle (1778-1841), dont il dira en 1862 dans ses mémoires : « À mon retour à Genève, je cherchai à acquérir une petite propriété de campagne que ma femme pût habiter sans souvenir triste[N 2] et arranger à sa guise. Je trouvais à La Pierrière une modeste habitation qui répondait à mon but. L'espace est assez petit pour que les frais d'arrangement ne m'entraînassent pas trop loin, et la position était superbe quant à la vue des Alpes et du lac qui baignait les murs. »[13] - [14].

En 1841, à la mort de son père, Alphonse Pyrame de Candolle hérite de la maison[15] - [16]. Il effectue en 1850 de grandes transformations aux façades avec la création d'une véranda côté lac[17]. En 1857, il va s'établir dans la propriété du Vallon à Chêne-Bougerie et vend « La Petite Pierrière » l'année suivante au banquier et maire de l'ancien 2^e arrondissement de Paris, Aimé-Léonard Torras (1785-1871)[18]. À sa mort, ses descendants vendent la maison au conseiller fédéral Constant Fornerod (1819-1899). Ce dernier, construit alors dans le domaine deux logements et dépendances ainsi qu'un pavillon[19].

La villa «La Favorite». Ancienne dépendances de la «La Petite Pierrière».

En 1880, Marie-Rosine-Sophie Leuzinger, femme divorcée de Constant Fornerod, vend la maison pour cause de pertes financières. Au même moment, à 200 mètres au nord, Jean Pétament et Marie Terroux vendent leur restaurant familial à William Barbey (1842-1914) et Caroline Boissier (1847-1918) qui y construisirent une maison de maître et des herbiers nommés « Les Jordils »[20]. Jean Pétament et Marie Terroux (?-1882) achètent donc « La Petite Pierrière » et la transforment en restaurant. À la mort de Marie Terroux en 1882, le restaurant ferme et Jean Pétament vend la maison, le 23 mai de la même année, à Léopord Favre (1846-1922). En 1902, le domaine est coupé en deux : au sud, la maison de maître et au nord, les dépendances qui sont achetés par René de Saussure (1868-1943) qui transforme et agrandit l'ancienne dépendance et en fait une résidence pittoresque d'Heimat style nommée villa « La Favorite » (dite aussi « La Marjolaine »)[21].

La maison est ensuite vendue à François DeLapalud (1863-1924) puis, à sa mort, à Francis DeCrue (1854-1928)[22] - [23]. En 1929, Jean Amstutz acheta «La Petite Pierrière» et la vend, en 1950, à Alice Turrettini (1909-1993) femme de Jean-Pierre Demole (1906-1989)[24].

Le 16 octobre 1987, la maison de maître et ses dépendances sont inscrites à l'inventaire genevois par le Département des travaux publics[17] - [12]

La propriété est encore détenue en 2022 par la famille Demole[1].

Ancienne photographie de la maison de maître.

La maison de maître, édifiée en 1803, possède un aspect proche de certaines maisons rurales de la région caractérisé par son toit à demi-croupe, ses encadrements en calcaire du Jura, etc. La construction possède une inspiration néo-classique du XVIII^e siècle[11].

La façade occidentale, donnant sur la route, est composée de cinq fenêtres et est surmontée d'un fronton percé d'un œil-de-bœuf au-dessus de deux pilastres[11]. Un porche moderne en simili est également présent[11].

Du côté opposé, la façade donnant sur le lac, a été plusieurs fois transformée[10]. Un long balcon forme terrasse et domine le lac[17].