Mai Lan

Mai Lan Chapiron, née en 1982, est la fille de l'artiste Kiki Picasso – Christian Chapiron de son vrai nom – et la sœur du cinéaste Kim Chapiron. Issue d'une famille d'artistes (« J'ai quand même grandi chez les punks ! » déclare-t-elle dans une interview[3]), elle devient membre du collectif Kourtrajmé[4], collectif d'artistes dont elle est la seule fille. Un de ses premiers enregistrements comme chanteuse intervient pour la bande originale d'un film d'horreur, Sheitan (2006), réalisé par son frère Kim Chapiron. Elle effectue une reprise du titre Bâtards de barbares de La Caution (aka Sheitan), qu'elle intitule Gentiment, je t'immole. Elle interprète de façon douce cette parodie de rap violent[5] : un succès auprès des adolescents[3]. La prod est signée DJ Mehdi.

D'origine vietnamienne par sa mère et costumière de formation, elle crée avec une amie franco-russo-togolaise, Bezem, une marque de vêtements, BEZEMYMAILAN, superposant leurs cultures réciproques, et au-delà[6]. Elles bénéficient de l'aide de la maison Hermès. Leur univers est présenté dans des défilés-spectacles à La Bellevilloise, à La Flèche d'or, et autres lieux de Barbès et du 20^e arrondissement de Paris. Leur « mix mode » est sexy, riche en robes aux décolletés suggestifs et colorés[4]. Elles sont invitées à présenter leurs créations au Victoria and Albert Museum Londres, puis à Washington, Tucson (Arizona), Douala (Cameroun) et New York.

Revenant à la musique, elle réalise un premier album en 2012, au titre éponyme Mai Lan, composé avec Max Labarthe[7], un ami d'enfance, y mélangeant des titres en langue anglaise et en langue française. Pour la revue Les Inrocks, cet album « donne le tournis à la pop, des délires doux au hip-hop, des chaleurs à la new wave, des orgasmes au psychédélisme »[2]. Un des morceaux, Les Huîtres, est coécrit avec les rappeurs Nikkfurie et Orelsan[8]. Le titre Easy est également retenu pour une campagne de publicité SFR[9] - [7].

« J'ai une petite voix fluette, mais je ne voulais pas d'un truc genre guitare-voix toute douce. J'aime le rap, alors j'ai travaillé dans ce sens », indique-t-elle. Et pour preuve, Oxmo Puccino, autre rappeur et ami de longue date l'a invitée à poser sa voix sur son nouvel album, Le Roi sans carrosse, et à le rejoindre ponctuellement sur scène[7].

Lors d'une soirée à Los Angeles en février 2015, Mai Lan rencontre Anthony Gonzalez du groupe M83. Il tombe amoureux de sa voix et lui propose spontanément de venir écrire avec lui en studio. De leurs sessions naissent quatre titres : GO!, Bibi the dog, Laser Gun et Atlantique Sud.

Mai Lan est ensuite invitée à venir défendre ces titres sur toute la tournée du groupe; ils jouent partout aux USA et dans le monde entier, passant dans les plus gros festivals comme Coachella, Glastonbury, Lollapalooza, Sasquatch, Governors Ball, Sziget, Bonaroo ou Osheaga.

Le magazine anglais New Musical Express (NME) titre un de ses articles : « M83’s Glastonbury Set Makes A New Star Out Of French Guest Singer Mai Lan »[10].

Les émissions « Jimmy Kimmel Live! » (ABC / US) et « Later... with Jools Holland » (BBC Two / UK) les invitent à interpréter les titres GO! et Lasergun sur leur plateaux.

En 2017, elle sort un EP, Vampire, comportant quatre singles clippés sortis précédemment : Technique, Haze, Vampire et Pas d'amour. Le webzine américain spécialisé Pitchfork dira à propos de Technique que « the elegantly chaotic visuals feature some impressive choreography, sinewy sunglass-wearing muscle-men, and a moment where the M83 collaborator devours somebody's arm »[11].

L'album Autopilote sort le 19 janvier 2018. Il est réalisé avec Max Labarthe, un producteur parisien et Nick Sylvester, cofondateur du label américain Godmode et producteur de Shamir (Ratchet, XL Recordings), Yaeji ou encore Channel Tres. L'album est enregistré en studio dans un sous-sol à Brooklyn d'où le trio finit par se faire mettre à la porte pour cause de nuisances sonores. La chanson Vampire est coécrite avec Anthony Gonzalez (M83) à Los Angeles et Myd (Club Cheval) produit le single Blaze Up.

Tous les visuels de l'album, photos, pochette et clips sont créés par Panamæra (studio créatif parisien qui produit des images pour le label TDE : Kendrick Lamar, Schoolboy Q, Ab Soul , Zakari, etc.).

Dans le cadre de la promotion de l'album, Mai Lan commence une mini-série appelée Les Bails de Mai. De courtes vidéos dans lesquelles elle se met en scène : parlant de ses textes, du contexte dans lequel les morceaux ont été écrits ou offrant parfois des petites fictions amusantes Elle en profite pour inviter ses amis artistes qui se prêtent au jeu avec enthousiasme (Orelsan, Natoo, Kim Chapiron, JR, Hollysiz, Philippe Katerine, Ludivine Sagnier etc.).

Elle revendique l'influence de Lauryn Hill, Ella Fitzgerald, Erykah Badu, Suzanne Vega. Et du rap/RnB, avec, au-delà de ses collaborations avec Oxmo Puccino, Nikkfurie et Orelsan, l'influence d'artistes comme Zhane, TLC, The Fugees, De La Soul. Elle puise aussi son inspiration dans les univers excentriques d'un Boris Vian, d'une Kate Bush ou d'un Terry Gilliam. Plus récemment, elle se sent également influencée par des artistes comme LCD Soundsystem ou Franck Ocean.

Mai Lan est engagée auprès d'associations pour la protection des enfants comme L'Enfant bleu ou la Maison des Femmes. Elle prépare un outil de prévention contre l'inceste dont elle est autrice et illustratrice avec Prévenir et Protéger (collectif de quatorze associations labellisé « Grande Cause nationale ») qui verra le jour en 2021. Elle compose la même année le livre pour enfants le loup afin de prévenir les actes incestueux[12].