Magnum Bonum

'Magnum Bonum' est une plante à port dressé, de 80 cm à 1 mètre de haut, aux tiges vigoureuses de section carrée et aux feuilles à larges folioles. Les fleurs de couleur lilas avortent le plus souvent.

Les tubercules assez grands, de forme générale oblongue, légèrement aplatie, ont la peau jaune pâle et la chair jaune. Les yeux sont assez marqués et la peau un peu rugueuse[1].

'Magnum Bonum' présente une résistance moyenne au mildiou du feuillage.

En 1986, des analyses réalisées en Suède où cette variété était encore couramment cultivée, ont révélé de façon inattendue pour une variété ancienne, des teneurs très élevées en glycoalcaloïdes (α-solanine et α-chaconine). Le taux moyen, sur 300 lots commerciaux analysés, s'élevait à 254 mg/kg, avec un maximum à 665 mg/kg, soit très au-dessus de la limite maximum généralement admise qui est de 20 mg/100 g. Il est admis que la cause de ces taux élevés est à attribuer à des facteurs génétiques, la preuve qu'ils aient pu être induits par les conditions froides et pluvieuses de l'été 1986 n'ayant pu être apportée. On a relevé seulement quelques cas de troubles intestinaux dus à la consommation de ces pommes de terre[2]..

'Magnum Bonum' est née du croisement, réalisé en 1876 par un horticulteur anglais, James Clark, de deux variétés américaines, 'Early Rose' et Paterson's Vicoria'[3]. Cette variété descend, par 'Early Rose' de 'Rough Puprle Chili', variété sud-américaine introduite aux États-Unis par Chauncey Goodrich en 1861, et qui marqua une première étape dans le renouvellement génétique des pommes de terre cultivées en Europe et en Amérique du Nord après la crise du mildiou[4].

James Clark était un horticulteur professionnel de Christchurch (Hampshire) et fut l'un des premiers « hybrideurs » de la pomme de terre. 'Magnum Bonum' fut l'un de ses premiers succès commerciaux, on lui doit également, entre autres, les variétés 'Maincrop', 'Abundance' et 'Epicure', toutes trois issues de 'Magnum Bonum'. La dernière fut l'une des variétés de pomme de terre parmi les plus cultivées au Royaume-Uni[5].

Descendance : outre les trois variétés citées ci-dessus, on peut citer 'King Edward', descendante de première génération, créée en 1902 et toujours cultivée.