Magdeleine Brard

Magda Marie Anna Brard naît à Pontivy, fille d'Alfred Brard, homme d'affaires et homme politique. Son frère Roger Brard (1907-1977) devient amiral de la marine et président de la Société Mathématique de France[1]. Elle étudie au Conservatoire de Paris, dont elle remporte le premier prix, sous la direction d'Alfred Cortot[2]. Élève également de Gabriel Fauré qui la recommande ardemment à son maître Saint-Saëns en 1917 pour la voir jouer chez Chevillard son 2^e concerto pour piano. Elle interprète un concert à deux pianos à New York au Carnegie Hall avec Rachmaninov en 1920.

Elle fait une tournée aux États-Unis en 1919[3] parrainée par la Direction Générale des Beaux-Arts du Ministère de l'Instruction publique[4] - [5]. Elle est la plus jeune soliste à avoir joué au Metropolitan Opera lorsqu'elle s'y produit, à l'âge de 15 ans[6].

Au printemps 1922, elle donne vingt concerts en France[7] et retourne aux États-Unis pour d'autres représentations à l'automne[8]. Au cours de son séjour de 1922, elle se porte volontaire comme sujet d'étude à la Cleveland School of Character Diagnosis, une clinique s'intéressant aux personnalités des personnes hautement performantes[9]. Au cours des années 1920, elle fait des enregistrements de rouleaux de piano d'œuvres de Liszt, Chopin[10], Schumann, Scriabine, Chabrier[11], Arensky[12], Massenet[13], Fauré[14], et Saint-Saëns ; elle joue notamment au Hippodrome State Theatre (en) de Gainsville, Floride en 1925[15].

Elle joue pour Benito Mussolini à la villa Torlonia en 1926, alors qu'elle était enceinte de son premier enfant. L'année suivante, ils sont amants ; il exige qu'elle renonce à d'autres concerts et interdit à la presse italienne de couvrir tous les événements où elle se produit. Il y a des rumeurs selon lesquelles elle est une espionne française, ce qui la menace dans la confiance de Mussolini[16].

En 1933, elle ouvre une école de musique à Turin, l’Accademia della musica dont elle est directrice de 1933 à 1943. Elle est arrêtée en 1945, mais libérée après l'intervention de diplomates français. Elle retourne à Paris après la guerre[16] - [17]. Elle enseigne l'italien dans une école privée plus tard dans sa vie et donne des cours de piano à Nice[18].

Magdeleine Brard se marie pour la première fois en 1920 avec Edmondo Michele Borgo, riche homme d'affaires italien pour se séparer en 1936. Elle a trois enfants : Reginaldo (né en 1926), fils d'Edmondo Borgo ; Vanna (née en 1932), qui serait la fille biologique de Benito Mussolini[19] - [20]; et Micaela (née en 1943), la fille de l'homme d'affaires suisse Enrico Wild, que Brard épouse en 1945. Wild meurt en 1955. Magdeleine Brard meurt en 1998, à l'âge de 95 ans[16] - [18].

• Ressource relative à la musique :
  • (en) AllMusic
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• Roberto Festorazzi, La pianista del Duce: Vita, passioni e misteri di Magda Brard, l'artista francese che stregò Benito Mussolini (Simonelli Editore 2016). (ISBN 9788893200394) (une biographie de Brard en italien)
• Les Archives Gaumont-Pathé ont un bref film muet de Magdeleine Brard de 1917 .
• Photographie autographiée de Magdeleine Brard de 1924, dans la collection d'autographes et de photographies de musiciens de la bibliothèque du Conservatoire d'Oberlin.