Madone Rucellai

Retable commandé le 15 avril 1285 par la Confrérie des Chantres (Laudesi) pour l'église Santa Maria Novella de Florence, elle se trouvait à l'origine dans la Chapelle Bardi, où certaines fresques du Trecento encore existantes furent probablement peintes à son installation ; en 1591 elle fut déplacée dans la chapelle voisine dite Rucellai[1], dont elle a pris le nom couramment. Restée dans cet emplacement jusqu'à 1937, elle fut transférée et exposée dans une grande exposition sur Giotto à Florence et depuis 1948 elle est exposée au musée des Offices.

Le sujet représenté est une « Maestà » c'est-à-dire une « Vierge à l'Enfant au trône, entourée d'anges », qui, dans ce cas, sont placés agenouillés les uns au-dessus des autres sur les deux côtés du trône[2].

Elle est inspirée de la Maestà de Cimabue, conservée au musée du Louvre de Paris, peinte cinq ans plus tôt, ce qui a fait longtemps croire qu'il s'agissait d'une œuvre de Cimabue : même nombre d'anges, même regroupement des personnages, même position de l'Enfant sur les genoux de la Vierge, et qui bénit de la main droite, mais là l'Enfant Jésus ne tient ni rouleau ni livre de la main gauche et les anges ne regardent pas le spectateur mais tous leurs regards sont tournés vers la Vierge (souveraine des anges et des saints, iconographie traditionnelle des Frères Prêcheurs de Santa Maria Novella).

Seule la Vierge regarde le spectateur, et l'Enfant regarde à sa droite, vers l'un des anges ou vers l'un ou l'autre des apôtres figurant dans les petits médaillons du cadre, qui contiennent aussi, à sa gauche, les grandes figures de l'Ancien Testament, et en bas aux saints dominicains de l'histoire toute récente de l'Ordre.

Toutes les principes de la peinture byzantine sont exprimés dans ce tableau : fond doré, Vierge et Enfant symboliquement plus grands que les autres personnages, le trône dans sa perspective rudimentaire (isométrie) reste symbolique. Il faudra attendre la Vierge d'Ognissanti de Giotto pour que la perspective à point de fuite s'affirme dans le dessin du trône. Les anges se détachent, isolés, ils semblent flotter dans les airs malgré leur pose agenouillée et ils ne semblent pas différenciés (similitude et répétition des poses).

Le tableau fait partie du musée imaginaire de l'historien français Paul Veyne, qui le décrit dans son ouvrage justement intitulé Mon musée imaginaire[3].

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Madonna Rucellai » (voir la liste des auteurs).