Maama Molitika

Maama Molitika est né sur l'île d'Haʻapai aux Tonga, et y vit jusqu'à l'âge de 15 ans[3]. Il émigre ensuite en Nouvelle-Zélande afin de vivre chez sa grand-mère à Hamiton[3]. Il étudie alors à la Hamilton Boys' High School (en), puis au Huntly College (en), jouant au rugby avec les équipes de ces établissements[3].

Après avoir terminé sa scolarité, il joue avec le club amateur de Fraser Tech dans le championnat de la région de Waikato, où il est entraîné par John Mitchell[3]. Il joue également avec l'équipe B de la province de Waikato en 1996[4]. Toujours en 1996, Mitchell — qui vient de devenir l'entraîneur du club anglais de Sale — cherche à le recruter, mais l'offre échoue pour des raisons administratives liées au visa de Molitika[3].

Trois ans plus tard, en 1999, Molitika rejoint le club gallois de Bridgend évoluant en Welsh Premiership, après avoir été repéré lors d'une tournée de sa sélection en Europe[3]. Il devient rapidement un joueur important de l'équipe, avec qui il remporte le championnat pour la première fois de l'histoire du club en 2003[5]. Cette même saison, il termine co-meilleur marqueur de son équipe[5].

En 2003, le rugby gallois se régionalise, et Molitika rejoint la nouvelle franchise des Celtic Warriors qui viennent de rejoindre la Celtic League[3]. Néanmoins, malgré un effectif de qualité, la fédération galloise décide liquider la franchise après une seule saison d'existence. Molitika se retrouve alors sans club[3].

Il signe alors un contrat de trois saisons avec le club anglais des Harlequins évoluant en Premiership[6]. Cependant Molitika peine à s'intégrer dans sa nouvelle équipe, principalement à cause du style de vie londonien[3]. Il demande alors à être libéré de son contrat, et quitte le club au bout d'une seule saison[3].

Il fait alors son retour au pays de Galles, et rejoint la province des Cardiff Blues en Celtic League pour un contrat d'un an[5]. Après une série de bonnes performances, une prolongation de contrat lui est proposée, mais Molitika s'était déjà engagé entre-temps avec un club japonais[5].

En effet, il rejoint le club de IBM Big Blue (en), basé à Yachiyo, et disputant la Top League[5].

Après une saison au Japon, il retourne jouer pour les Cardiff Blues en 2007, où il doit compenser les absences de joueurs blessés et sélectionnés[7]. Avec cette équipe, il remporte la Coupe anglo-galloise en 2009, et surtout le Challenge Européen en 2010[8]. Il joue un total de six saisons avec Cardiff, devenant un joueur emblématique de la province[3] - [5]. Il quitte le club en juin 2012, à l'âge de 37 ans, prévoyant alors de mettre un terme à sa carrière de joueur[3].

Cependant, il décide finalement de rejoindre le club italien de San Donà, récemment promu en Super 10 (première division nationale)[9] - [10]. Il aide le club à se maintenir, avant de quitter le club au terme de la saison[11].

Après son passage en Italie, il retourne vivre au Royaume-Uni et rejoint le club anglais d'Ampthill (en) en National League One en 2013[3]. Cette équipe est entraînée par l'ancien international gallois Paul Turner (en), et compte dans ses rangs son compatriote Viliami Ma'asi[3]. Malgré son âge avancé, il continue de se montrer performant, et s'impose comme un cadre de l'équipe du Bedfordshire[12] - [13]. En 2019, il participe à la victoire de son équipe en championnat, et donc à l'accésion au Championship pour la première fois de l'histoire du club[3]. Molitika fait alors son retour au niveau professionnel lors de la saison 2019-2020 à l'âge de 45 ans, devenant ainsi le joueur le plus âgé du championnat[3]. Après avoir aidé son équipe à se maintenir après avoir accroché la cinquième place du classement, il met un terme à sa carrière professionnelle en avril 2020[14] - [15].

Maama Molitika a connu sa première sélection avec l'équipe des Tonga le 8 novembre 1996 contre l'équipe des Māori de Nouvelle-Zélande à Nuku'alofa[5].

En 2006, il est sélectionné avec les Pacific Islanders à l'occasion de leur tournée contre les nations celtes (Galles, Écosse et Irlande)[2]. Il dispute les trois matchs de son équipe[2].

En 2007, bien qu'initialement non-sélectionné, il est appelé par les Tonga pour participer à la Coupe du monde 2007 en France, en remplacement de Paino Hehea blessé[16]. Il joue le dernier match de la phase de poule contre les futurs finalistes anglais, pour ce qui est son dernier match en sélection[2] - [17].

• Vainqueur de la Welsh Premiership en 2003 avec Bridgend RFC
• Vainqueur du Challenge Européen en 2010 avec les Cardiff Blues
• Vainqueur de la Coupe anglo-galloise en 2009 avec les Cardiff Blues

• 18 sélections
• 1 essai, soit 5 points
• Sélections par année : 1 en 1996, 7 en 1997, 3 en 2000, 1 en 2001, 1 en 2005, 4 en 2006 et 1 en 2007.

En Coupe du monde[18] :

• 2007 : 1 sélection, 0 comme titulaire (Angleterre)

• 3 sélections avec les Pacific Islanders lors la tournée 2006