M65 (galaxie)

Les bases de données NASA/IPAC et HyperLeda classent respectivement M65 comme une spirale intermédiaire et comme un spirale barrée, mais on ne voit pas de barre central ni même un début de barre sur l'image prise par le télescope spatial Hubble ainsi que sur celle réalisée à partir des données du relevé SDSS. La classification de spirale ordinaire par le professeur Seligman et par Wolfgang Steinicke semble mieux correspondre à cette galaxie.

La classe de luminosité de M65 est I et elle présente une large raie HI. C'est aussi une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés[1].

À ce jour, plus d'une vingtaine de mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 12,229 ± 2,452 Mpc (∼39,9 millions d'a.l.)<[5], ce qui est légèrement à l'extérieur des valeurs de la distance de Hubble. Comme cette galaxie est relativement rapprochée du Groupe local, cette valeur est peut-être plus près de la distance réelle qui la sépare de la Voie lactée.

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  Messier 65 par le télescope spatial Hubble.
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  M65 vue par un télescope amateur.

Selon un article basé sur les mesures de luminosité de la bande K de l'infrarouge proche du bulbe de NGC 3623, on obtient une valeur de 10^7,1 ${\displaystyle M_{\odot }}$ (13 millions de masses solaires) pour le trou noir supermassif qui s'y trouve[6].

La supernova SN 2013am a été découverte dans M65 le 21 mars 2013 par l'astronome japonais Matsuo Sugano. Cette supernova était de type II[7].

Plusieurs des entrées du catalogue de Charles Messier ont été découvertes par son ami Pierre Méchain et Messier a noté ces découvertes antérieures dans les différentes éditions de son catalogue. Mais on ne trouve aucune référence dans le cas de M65. Il est donc presque certain que c'est Messier qui a découvert M65 et non Méchain. C'est l'admiral William Henry Smyth qui a attribué par erreur la découverte de M65, ainsi que celles de M66 et M68, à Pierre Méchain. Ces erreurs ont été reprises par Kenneth Glyn Jones dans son ouvrage Messier's Nebulae and Star Clusters et depuis de nombreuses sources mentionnent à tort Pierre Méchain comme le découvreur de M65[3].

Le Triplet du Lion.

Selon un article de A.M. Garcia paru en 1993, NGC 3623 (M65) est un membre du groupe de NGC 3627. Selon Garcia, ce groupe comprend quatre galaxies. Les trois autres galaxies sont NGC 3593, NGC 3627 (M66) et NGC 3628[8]. Notons que NGC 3623 (M65), NGC 3627 (M66) et NGC 3628 forment ce qui est habituellement appelé le Triplet du Lion.

Les quatre galaxies mentionnées par Garcia apparaissent aussi dans un groupe indiqué dans un article publié par Abraham Mahtessian en 1998. Toutefois, le groupe décrit par Mahtessian comprend deux autres galaxies, soit NGC 3596 et NGC 3666[9]. On peut donc conclure que le Triplet du Lion est un sous groupe d'un groupe de galaxies comprenant six membres.