Luisa Tetrazzini

Luisa Tetrazzini étudie d'abord avec sa sœur Eva (1862-1938), également soprano, puis avec Ettore Contrucci et Matelda Ceccherini.

Elle débute au pied levé en Ines dans L'Africaine à Florence en 1890. Elle chante alors en province, puis en tournée en Amérique du Sud (1893-95), en Espagne (1897), en Europe de l'Est (1899-1903), au Mexique (1903-06), puis débute à San Francisco aux États-Unis en 1906.

La gloire ne vient qu'en 1907 avec ses débuts au Royal Opera House de Londres, dans La Traviata, où elle paraît régulièrement jusqu'en 1912, s'illustrant dans Lucia di Lammermoor, Rigoletto, La sonnambula, Les Pêcheurs de perles, Les Huguenots. Dès lors, elle est tenue pour le successeur de Nellie Melba dans ce théâtre.

Elle débute à New York au Manhattan Opera, la compagnie de Oscar Hammerstein II en 1908, et au Metropolitan Opera en 1911, où elle se produit en outre dans Il Barbiere di Siviglia, I puritani, Dinorah, Lakmé. Elle paraît également à Boston (1911-1914) et à Chicago (1911-1913). Pendant la Première Guerre mondiale, elle chante pour les troupes italiennes, puis se produit essentiellement en concert avant de se retirer de la scène en 1934.

Seule cantatrice italienne de son temps capable d'aborder le répertoire léger et lyrique avec égal succès, la Tetrazzini témoignait d'une virtuosité accomplie et d'un volume vocal peu commun pour ce genre de soprano. Elle reçut des cachets exceptionnellement élevés pour l'époque (on parle d'une fortune de 5 millions de dollars), mais mourut dans la pauvreté du fait d'investissements peu pertinents et de sa naïveté en affaires. L'Etat italien aurait pris en charge les frais de ses obsèques[1].

Mariée à trois reprises, elle a laissé des souvenirs, My life of song (1921), des conseils techniques, How to sing (1925) et un traité de chant, The Art of Singing (1924).