Ludovic Trarieux

Ludovic Trarieux est né en Charente, dans une famille aisée. Il fait des études de droit et devient avocat[1] au barreau de Bordeaux de 1862 à 1881. Il est élu bâtonnier de l'Ordre des avocats de Bordeaux en 1877[2] et est secrétaire de la Conférence du stage en 1864[3].

Aux élections législatives de 1877, il est battu sur l'arrondissement de Lesparre-Médoc en Gironde par le bonapartiste Louis Grossin de Bouville. Deux ans plus tard, en 1879, à la suite de la vacance du poste d'Henri de Lur-Saluces, élu au sénat, il parvient à être élu député de la gauche républicaine à la Chambre des députés sur la 4^e circonscription de Bordeaux jusqu'en 1881. Il échoue à être réélu en 1881, 1883 et 1885.

Au renouvellement triennal du Sénat de 1888, il est élu sénateur de la Gironde jusqu'en 1903.

Il est républicain libéral, hostile notamment à la création des écoles publiques et très critique à l'égard de la loi Waldeck-Rousseau de 1884 sur les syndicats. Il est notamment rapporteur devant le Sénat des « lois scélérates » de 1894, qui limitent la liberté de la presse.

Il devient garde des Sceaux dans le cabinet d'Alexandre Ribot durant la majeure partie de l'année 1895, s'opposant notamment à Jean Jaurès pendant les grèves de Carmaux de 1892-1895.

C'est donc un homme de droite modérée qui fonde la Ligue des droits de l'homme, celle-ci se préoccupant principalement alors du droit de la personne, dans la perspective de la bourgeoisie libérale de l'époque qui était hostile aux abus de droits sociaux. Aucun élément n'a été apporté démontrant que Trarieux eût été franc-maçon[4] - [2].

Artisan actif de la révision du procès Dreyfus, Ludovic Trarieux doute dès 1895 de la culpabilité du capitaine Alfred Dreyfus[2] dont le cas déchire la III^e République. Il doute notamment de la régularité du procès au Conseil de guerre, qui s'est déroulé en décembre 1894. Ses doutes sont réalimentés par Auguste Scheurer-Kestner ; le 7 décembre 1897, il est le seul à le soutenir quand il interpelle Jules Méline. Les 9 et 10 février 1898, il dépose longuement et fermement en faveur d’Émile Zola, poursuivi en diffamation, à la suite de la publication de « J'accuse… ! » le 13 janvier de la même année.

Ludovic Trarieux, monument commémoratif de Jean Boucher (1907).

Créée la même année, la Ligue des droits de l'homme, dont il devient le premier président[2] regroupe des hommes politiques, des savants et de nombreux intellectuels républicains, parmi lesquels Victor Basch, Ferdinand Buisson, Lucien Herr ou encore Francis de Pressensé, favorables à la révision du procès du capitaine Dreyfus.

Gravement malade, il quitte la présidence de la Ligue le 19 octobre 1903, peu avant sa mort en 1904. Sa tombe se trouve au cimetière protestant de Bordeaux.

Il épouse en 1867 Camille Faure, fille de Lucien Faure, président de la Chambre de commerce de Bordeaux, et de Suzanne d'Egmont[5]. De cette alliance naîtra notamment Gabriel Trarieux, romancier et dramaturge.

• Georges Touroude, André Berland, Ludovic Trarieux, fondateur de la ligue des droits de l'Homme. Paris : Libr. B. Sepulchre, 1990.
• « Ludovic Trarieux », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• « Ludovic Trarieux », dans le Dictionnaire des parlementaires français (1889-1940), sous la direction de Jean Jolly, PUF, 1960
• Les illustres de Bordeaux : catalogue, vol. 1, Bordeaux, Dossiers d'Aquitaine, 2013, 80 p. (ISBN 978-2-84622-232-7, présentation en ligne)

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