Louise Augustine Gleizes

Louise Augustine Bouvier naît en 1861, au 56, rue de Dunkerque à Paris, au domicile maternel. Elle est la fille naturelle de Clarisse Joséphine Bouvier, une domestique de 27 ans[2]. Six semaines après sa naissance, sa mère épouse François Gleizes, un valet de chambre de 32 ans, légitimant ainsi sa fille qui prend le nom de Gleizes[3]. Les époux Gleizes sont tous deux domestiques dans une grande maison.

Louise Augustine passe son enfance dans un internat religieux[4]. Elle commence, elle aussi, à travailler comme domestique à l'âge de 13 ans dans la même maison que ses parents[5] - [4] - [6]. La même année, elle est violée sous la menace d'un rasoir par son patron, qui avait déjà auparavant agressé sexuellement sa mère. Les fortes crises d'hystérie qu'elle ressent à la suite de ces événements sont généralement associées à cette agression sexuelle[4] et provoquent, le 21 octobre 1875, son internement à l'hôpital de la Salpêtrière à l'âge de 14 ans[5] - [6].

Durant ses années à la Salpêtrière, le neurologue Jean-Martin Charcot se trouve fasciné par la puissance des crises d'hystérie de la jeune fille. Il décide alors d'en faire sa patiente attitrée et commence à organiser des réunions mondaines convoquant journalistes, médecins et politiciens afin d'observer la puissance de l'hystérie[4]. Le neurologiste se sert aussi d'Augustine afin de tester ses nouvelles techniques d'hypnose. La jeune fille y étant très réactive, Charcot la fait entrer en transe et les spectateurs étaient autorisés à venir la manipuler[4]. Pour la première fois, des photographes pénètrent au sein de l'hôpital afin d'immortaliser les impressionnantes contorsions de la patiente[5] - [7]. Les photos prises d'Augustine sont par la suite utilisées par Charcot pour exposer l'hystérie comme une véritable maladie[8] - [9] - [10].

Une leçon clinique à la Salpêtrière

Quand Augustine refuse de participer aux expériences, elle est mise à l'isolement. Elle finit par s'évader de l'hôpital en 1880 habillée en homme[11].

En 1895, alors sans profession et domiciliée à Clichy, elle épouse à Saint-Denis Alphonse Louis Marie Ferrand, rentier[12]. On perd sa trace après cette date. Elle meurt à Rennes le 12 décembre 1907 à la Clinique Saint-Yves[13].

Deux films sont consacrés à Augustine Gleizes :

• 2003 : Augustine de Jean-Claude Monod et Jean-Christophe Valtat[14]
• 2012 : Augustine d'Alice Winocour[15].

• Medical Muses: Hysteria in Nineteenth-Century Paris, par Asti Hustvedt (2011)
• Iconographie photographique de la Salpêtrière, vol. 2, 1878.

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