Louisa Hubbard

Louisa Maria Hubbard est née à Saint-Pétersbourg et est la fille de William Egerton Hubbard et Louisa Ellen Hubbard, née Baldock[1]. Son père est un marchand dont la famille a établi un commerce à Arkhangelsk près de Saint-Pétersbourg dans le milieu du XVIII^e siècle[2]. Sa mère était fille d'un capitaine. Louisa est l'ainée de sept enfants. En 1843, sa famille quitte la Russie pour le Royaume-Uni[1]. Ils s'installent dans une propriété de 2000 acres (8,1 km²) à Leonardslee[3] où Louisa Hubbard reçoit une éducation à domicile. Elle n'a jamais travaillé du fait de la fortune de sa famille[1].

Louisa Hubbard monte souvent à cheval et peint des paysages dans son temps libre[1]. Elle vit dans la propriété familiale jusqu'en 1883 quand son frère, cadre dans le coton, construit une nouvelle maison à Leonardslee[4]. En 1893, elle cesse la plupart de son activité pour des raisons de santé. Bien que Work and Leisure fait faillite, The Englishwoman's Yearbook est repris par un autre éditeur. En 1899, elle subit un accident vasculaire cérébral alors qu'elle séjourne en Tyrol. Elle demeure en Autriche-Hongrie les sept dernières années de sa vie avant sa mort le 5 novembre 1906. À sa mort, sa fortune est estimée à 2675 livres nets[1].

En 1864, Louisa Hubbard devient une diaconesse anglicane et devient une membre active du mouvement des diaconesses après qu'une amie l'a introduite au mouvement[5]. Le mouvement concentré sur la vie associative, présent dans l'Église anglicane depuis 1850, travaille à l'approvisionnement des femmes en diverses fournitures et à la formation aux métiers d'infirmières et de professeurs auprès des populations pauvres[6]. Elle sert avec la société et organise un certain nombre de collectes[7]. En 1871, elle publie un pamphlet appelé Anglicane Diaconesses; or Is There No Place for Women in the Parochial System?[1] Cette publication tient des descriptions de réunions qu'elle a avec les leaders d'églises, y compris Harold Brown[7]. Elle rencontre également des donneurs potentiels pour leur parler du mouvement[8]. Elle publie également une lettre dans le magazine John Bull dans lequel elle détaille les objectifs du mouvement[9]. Cependant, elle est découragée par la croissance lente qui caractérise le mouvement[10] et cesse son engagement actif au sein du groupe en 1874[11].

Louisa Hubbard murit l'idée de former des professeurs après qu'elle a reçu de l'éditeur du magazine John Bull, qui avait été impressionné par ses écrits sur le mouvement des diaconesses, une demande d'article sur le sujet[9]. Elle répond à la demande en écrivant plusieurs lettres préconisant la création d'écoles de formation au métier d'enseignant pour femmes[11]. Ces lettres seront de nouveau publiées plus tard dans des brochures[12]. L'Elementary Education Act 1870 crée une forte demande de professeur des écoles. Louisa Hubbart pense alors a formé des femmes à remplir ce rôle et travaille à fonder le Otter College de Chichester en 1873 pour former les femmes au métier de professeur d'écoles élémentaires[1]. L'idée d'ouvrir cette école lui a d'abord été suggérée par Sir James Kay-Shuttleworth[12]. Louisa Hubbart promeut l'idée dans différents lieux et essaye d'emporter le soutien de la population locale pour y implanter l'école. Otter College est initialement créé en 1849 comme une école pour hommes enseignants, mais celle-ci cesse ses activités quelques années auparavant[13]. Seulement, Louisa Hubbart se rend compte que beaucoup de jeunes femmes n'étaient pas habituées au type de disciplines académiques requis pour devenir enseignant[14]. Elle continue donc d'écrire sur l'importance d'éduquer les femmes et publie deux travaux en 1878 et 1880 dont l'objectif était de convaincre les parents d'éduquer leurs filles[1]. Elle pense également à fonder une école pour jeunes filles de 15 à 18 ans, mais le projet n'aboutit pas par manque de fonds[15].

À cette époque, travailler en tant qu'enseignant est vu comme une position inadaptée à de nombreuses femmes. Les femmes des classes moyennes, ou de classes inférieures, sont limitées aux postes de gouvernantes par la société. Cela crée une pénurie dramatique d'enseignant qualifiés[16]. Elle s'inquiète d'abord des difficultés auxquelles les femmes classes moyennes vont faire face en travaillant avec des membres de classes sociales inférieures, mais en fin de compte elle décide que de tels sacrifices sont justifiés car l'éducation est une cause noble[17]. Le Otter College assure aux parents de classes moyennes que leurs filles seront éduquées par des femmes de milieux similaires[14].

Après avoir aidé à la fondation du Otter College, Louisa Hubbard commence à élargir son objectif en aidant les femmes à trouver du travail en général et plus simplement dans l'éducation[18]. Elle est alors convaincue que de nombreuses femmes seront incapable de trouver du travail en tant qu'enseignante parce que le nombre de places dans la profession et que beaucoup d'entre elles n'en ont pas les capacités[19]. Louisa Hubbard se bat contre les justifications religieuses selon lesquelles les femmes ne doivent pas travailler. Elle avance alors que les femmes ont été désignées par dieu pour se sacrifier elles-mêmes et se dévouer aux bien-être des autres. L'emploi est alors décrit comme un moyen pour les femmes seules de satisfaire cet appel[20]. Pour Martha Vicinus, le ton de Louisa Hubbard à l'époque tend à faire du travail une sorte de pénitence[21].

Bien que Louis Hubbard ait promu l'emploi des femmes et ne se soit jamais mariée[1], elle se bat contre l'idée que l'emploi ferait que les femmes auraient moins de chance de se marier[22]. Elle se bat contre l'idée que ne pas se marier serait un échec par la société[23]. Elle cherche à convaincre les femmes seules de contrer cette idée avec leur indépendance et le respect de soi[24].

Dans le premier numéro de The Women's Gazette, Louisa Hubbard publie une lettre d'Elizabeth Missing Sewell qui recommande la création d'un club pour dames appauvries. Il en résulte la création en 1876 d'une organisation connue sous le nom de Working Working Ladies' Guilde[25]. Louisa Hubbard correspond souvent avec la direction de la guilde et assiste souvent à leurs réunions[26].

La correspondance publiée dans The Women's Gazette permet également la création de la Teachers' Guild en 1876[27]. Elle soutient également le Gentlewomen's Employement Club à Londres en lui accordant une somme d'argent importante en 1889[1]. Dans The Women's Gazette et Work and Leisure, Louis Hubbard soutient également l'idée de Sociétés amicales pour femmes[28]. En 1889, Louis Hubbard sert de présidente provisoire à un nouveau groupe appelé Court of the United Sisters' Friendly Society[29]. Plusieurs autres organisations sont créées par des lectrices des publications de Louisa Hubbard. Elle pense également à unifier et coordonner les activités des différents groupes de femmes[1]. Beaucoup des idées qu'elle avance sont diamétralement opposées à la vision prévalant de la société au moment où elle commence son activisme, mais elles deviennent ordinaires à la fin de sa vie[2]. Elle fait également la promotion du métier de sage-femme et dit qu'une meilleure formation des femmes serait nécessaire dans domaine. Elle aide aussi à la création de la Trained Midwives Registration Society avec Zepherina Veitch[30], qui sert d'abord de secrétariat organisé[31].

Louisa Hubbard pense à fournir un logement approprié pour les femmes célibataires citadines qui sont souvent n'ont pas les moyens de louer un logement à Londres. Durant des réunions organisées dans les bureaux de The Woman's Gazette, l'idée de promouvoir des logements peu chers pour les femmes est fréquemment discutée. Cependant les pensions de famille disponibles étaient souvent considérés comme peu convenables pour les dames de bonnes familles[32]. Louisa Hubbard publie ensuite divers articles débattant de ce sujet dans ses papiers. Ces publications amènent à la création en 1887 de la Ladies Dwelling Co. qui construit des maisons qui contiendront finalement 150 femmes. Le général britannique William Feilding devient alors le président de la compagnie jusqu'en 1895. Louisa Hubbard quitte l'organisation en 1889 après plusieurs désaccords avec le comité sur la façon dont il fallait faire face aux difficultés financières[33]. Louisa Hubbard aide également à organiser un groupe qui songeait à protéger les femmes membres de la communauté des gens du voyage des escroqueries en 1885[34].

Louisa Hubbard a collecté des statistiques sur le nombre de femmes engagées dans des travaux philanthropiques. En 1893, elle effectue une enquête sur le mouvement philanthropique des femmes avec Angela Burdett-Coutts. Leur enquête démontre qu'il y a en tout 500 000 femmes engagées dans la philanthropie "semi-professionnelle" et 20 000 rémunérées par la charité féminine. Ces chiffres n'incluent pas les infirmières et missionnaires[35]. Plus tard, Louisa Hubbard avoue que le nombre exact est difficile à déterminer et que leurs chiffres étaient des estimations basiques[36].

Après qu'un écrivain lui a dit en 1877 que beaucoup plus d'hommes que de femmes ont émigré d'Angleterre et qu'il y avait beaucoup d'opportunités pour elles dans les colonies britanniques, elle s'intéresse à la promotion de l'émigration[37]. Elle commence alors à prôner l'émigration comme une option pour les femmes indigentes et publie des informations sur l'émigration vers l'Australie dans The Woman's Gazette[38]. Louisa Hubbard continue de publier plusieurs articles sur l'émigration in The Woman's Gasette and Work and Leisure, qui attirent l'attention d'autres activistes de l'émigration[39]. La plus grande société d'émigration pour femme établie à Londres à cette époque tente souvent de décourager les candidates à l'émigration. Alors, en 1880, Louisa Hubbard créée la Women's Emigration Society dont le but est de promouvoir et faciliter l'émigration. Initialement, le groupe se concentre sur l'émigration vers le Canada[40], mais va élargir plus tard son offre vers la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, et les États-Unis[40]. La majeure partie des femmes souhaite devenir gouvernantes ou assistantes pour des familles. L'émigration est également promu comme un moyen pour les femmes seules de trouver un mari[41]. La Women's Emigration Society collabore souvent avec des succursales de la YWCA et des évêques locaux dans les lieux où elle pense placer des femmes. Plus tard, la direction de la société rencontre des difficultés organisationnelles et fait faillite en 1884[42].

Bien plus tard, Louisa Hubbard pense à unir les sociétés travaillant avec interdépendance pour soutenir l'émigration. Elle publie un livre intitulé The United Englishwomen's Emigration Register et fonde la United Englishwomen's Emigration Association pour essayer d'unifier les mouvements d'émigration féminins. La United Englishwomen's Emigration Association fait également faillite rapidement[43].