Louis Benoît Guersant

Fils de Nicolas Guersant, médecin de l'Hôtel-Dieu de Dreux et d'Adélaïde Françoise Gersant[2], après avoir commencé ses études de médecine à Rouen, il les termine à Paris à l'École de santé (qui deviendra l’École de médecine en 1798). C'est là qu'en 1803 (26 Prairial An XI) il présente la question « Quels sont les caractères des propriétés vitales dans les végétaux » où son nom apparaît orthographié sous la forme Guersent[3].

Il est connu au XIX^e siècle pour avoir mis fin, en 1813, à une épidémie de typhus en Bourgogne [4], et notamment dans l'Yonne où des dépôts existaient à Avallon, Joigny, Sens, Saint-Florentin et Tonnerre ainsi qu'à Auxerre où la concentration des prisonniers espagnols employés pour la construction du canal de Bourgogne était telle que l'on a compté jusqu'à vingt décès par jour dus à cette maladie en 1812[5].

Pendant trente ans, il sera médecin titulaire à l'Hôpital des Enfants malades où l'un de ses fils, Paul (1800-1869), sera chirurgien de 1840 à 1860. Guersant père effectua, entre autres, des travaux sur la coqueluche et la diphtérie (qu'il nomme angine couenneuse).

Membre de l'Académie royale de médecine (titulaire du 6 février 1821 au 23 mai 1848[1]), il est nommé comme l'un des médecins consultants du roi Louis-Philippe I^er et devint plus particulièrement médecin des enfants royaux durant la Monarchie de Juillet.

Antérieurement, en 1799, le 24 Ventôse an VII, grâce à ses connaissances botaniques approfondies puisqu'il avait suivi les cours de Lamarck, plusieurs personnalités scientifiques, parmi lesquelles Georges Cuvier, lui avaient permis d'obtenir une chaire d'histoire naturelle et de botanique à l'École centrale de Rouen, chaire qu'il occupa jusqu'en 1808, après avoir imposé la classification de Jussieu au Jardin des plantes de cette même ville [6].

Une rue de Paris, dans laquelle il avait vécu, porte son nom dans le 17^e arrondissement, ainsi qu'à Dreux où il est né.

• Léo Hamon, Les Cent Jours dans l'Yonne : Aux origines d'un bonapartisme libéral, Paris, Fondation de la Maison des Sciences de l'Homme, coll. « Les entretiens d'Auxerre », 1988, 232 p. (ISBN 2-7351-0264-5).

• Ressources relatives à la recherche :
  • (en) Harvard University Herbaria & Libraries
  • (en) International Plant Names Index
• Ressource relative à la santé :
  • Bibliothèque interuniversitaire de santé
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