Lola (chanson)

Ray Davies a affirmé que l'inspiration pour Lola lui était venue après que le manager des Kinks, Robert Wace, ait passé une nuit à Paris à danser avec un travesti[3].

Le batteur Mick Avory a donné une version alternative pour les paroles de la chanson, affirmant que "Lola" était partiellement inspiré par la fréquentation par Avory de bars pour travestis dans l'ouest de Londres[4]. Avory a dit:

« Nous connaissions ce personnage appelé Michael McGrath. Il avait l'habitude de traquer le groupe, car être appelé The Kinks attirait ce genre de personnes. Il descendait au Top of the Pops, et il était publiciste pour la boutique de John Stephen à Carnaby Street. Il avait cet endroit à Earl's Court, et il m'invitait à tous ces numéros de drag queen et pubs transsexuels. C'étaient comme des clubs secrets. Et c'est là que Ray [Davies] a eu l'idée de Lola. Quand il a été invité aussi, il l'a écrit pendant que je me saoulais »[5].

Malgré les allégations selon lesquelles la chanson a été écrite à propos d'un rencard supposé entre Ray Davies et Candy Darling, Davies a depuis affirmé que cette rumeur était fausse, affirmant que les deux ne sortaient ensemble seulement pour dîner et qu'il savait de tous temps que Darling était trans[5].

Dans son autobiographie, Dave Davies a déclaré que c'est lui qui a composé la musique de ce qui allait devenir Lola. Il ajoute aussi que c'est son frère Ray qui avait ajouté les paroles après l'avoir entendue.[6] Dans une interview de 1990, Dave Davies confirme que "Lola" a été écrit d'une manière similaire à You Really Got Me au sens où Ray et lui-même ont travaillé ensemble sur la chanson[7].

La chanson "Lola" est écrite en avril 1970. Ray Davies explique que c'est la première chanson qu'il a composée à la suite d'une pause qu'il avait prise pour jouer dans le film The Long Distance Piano Player.[8] Davies ajoute qu'il avait initialement eu du mal à écrire le début de la chanson, mais le reste de la chanson "est venu naturellement"[8].

Les premiers enregistrements de la chanson ont commencé en avril 1970, mais le bassiste du groupe, John Dalton se souvient que l'enregistrement pour "Lola" a pris un temps particulièrement long, s'étendant jusqu'au mois suivant[9]. Au cours du mois d'avril, quatre à cinq versions ont été tentées, en utilisant différents accords ainsi que différents débuts et styles[9]. En mai, des parties de piano sont ajoutées par John Gosling, le nouveau pianiste du groupe qui venait d'être auditionné.[9] Les voix sont également ajoutées à ce moment. La chanson a ensuite été mixée au cours du mois de mai. Mick Avory garde des sessions d'enregistrement de la chanson des souvenirs positifs et affirme : « c'était amusant, car c'était le premier enregistrement du baptiste [John Gosling] avec nous »[10].

"Lola" est sorti en single en 1970[11]. Au Royaume-Uni, la face B du single est The Kinks Are the Village Green Preservation Society[12] tandis qu'aux États-Unis c'est la chanson "Mindless Child of Motherhood" écrite par Dave Davies qui est utilisée comme face B[11].

Pour les Kinks, la chanson devient un succès inattendu, atteignant le numéro deux en Grande-Bretagne[1] et le numéro neuf aux États-Unis[2]. Le single connait également du succès dans le monde entier, atteignant le sommet des classements en Irlande, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud, ainsi que le top 5 en Allemagne, en Autriche, en Belgique et en Suisse. Le succès du single a eu des répercussions importantes pour la carrière du groupe à un moment critique, leur permettant de négocier un nouveau contrat avec RCA Records et de construire leur propre studio à Londres. Dans une interview de 1970, Dave Davies a déclaré que, si "Lola" avait été un échec, le groupe aurait "continué à enregistrer des disques pendant encore un an environ, puis se serait séparé". [13]

Bien que la chanson ait été un succès majeur pour le groupe, Dave Davies n'a pas apprécié le succès de "Lola", en disant: "En fait, quand 'Lola' était un hit, ça m'a fait me sentir un peu mal à l'aise. (...) Je l'ai trouvé un peu bizarre, cette période. Et puis c'est devenu de plus en plus bizarre "[5]. Mick Avory a dit qu'il "a apprécié le succès" du groupe avec "Lola" et sa suite, "Apeman".[5]

Lola a reçu des critiques positives de la part des critiques. À la sortie du single, NME salue "une pièce engageante et pétillante avec une saveur latine gay et un refrain accrocheur".[14] [nb 2] Écrivant une revue contemporaine dans Creem, le critique Dave Marsh l'a reconnue comme "la première ballade gay-rock significativement flagrante"[22]. Billboard déclare à propos de la chanson au moment de sa sortie aux États-Unis: "Actuellement l'un des dix premiers gagnants des charts britanniques, ce rythme infectieux a tous les ingrédients pour remettre les Kinks dans le Hot 100 aux États-Unis"[23]. Le magazine Rolling Stone dans un article de Paul Gambaccini, a qualifié la chanson de "brillante et fracassante".[24] [nb 3] Le critique musical Robert Christgau, malgré son opinion mitigée sur l'album Lola vs Powerman a salué le single comme "étonnant"[26]. Ultimate Classic Rock a classé "Lola" comme la troisième meilleure chanson de The Kinks, affirmant que "le grand riff de guitare qui alimente la chanson est l'un des meilleurs de toute la carrière de Dave"[27]. Paste Magazine classe pour sa part le titre comme quatrième meilleure chanson du groupe[28].

La chanson était également appréciée par les membres du groupe. Mick Avory, qui estime que Lola est l'une des chansons auxquelles il est le plus fier d'avoir été associé[10], déclare : « J'ai toujours aimé Lola, j'ai aimé le sujet. Ca n'a aucun équivalent. Je l'ai aimé pour ça. Nous prenions toujours un chemin différent »[5]. Dans une interview de 1983, Ray Davies a déclaré: « Je suis très content de l'avoir enregistré et encore plus heureux de l'avoir écrit »[29].

Lola a été reprise par :

• The Raincoats sur l'album The Raincoats (1979) ;
• Heinz Rudolf Kunze en single (1984) ;
• Madness sur l'album The Dangermen Sessions Vol. 1 (2005) ;
• Robbie Williams sur la compilation Radio 1 Established 1967 (2007).

L'artiste satirique "Weird Al" Yankovic crée une parodie de la chanson intitulée Yoda, avec des paroles sur le personnage du même nom de Star Wars, sur son album de 1985 Dare to Be Stupid[30].

Version studio de 1970 [11]

• Ray Davies - chant, guitare à résonateur
• Dave Davies - guitare électrique, chœurs
• Mick Avory - batterie
• John Dalton - basse
• John Gosling - piano
• Ken Jones - maracas

Version live 1980 [31]

• Ray Davies - chant, guitare acoustique
• Dave Davies - guitare électrique, chœurs
• Mick Avory - batterie
• Jim Rodford - basse, chœurs
• Ian Gibbons - claviers