Littérature en gaélique écossais

Le gaélique écossais ou a Ghàidhlig (comme en français, on utilise l'article défini) fut utilisé en Écosse dès le VI^e siècle, lorsque des colons venus d'Irlande s'installèrent dans l'ouest de l'Écosse. La date à laquelle la langue gaélique écossaise, la Gàidhlig (nom féminin), est devenue suffisamment distincte de celle utilisée en Irlande (la Gaeilge, nom féminin aussi), pour qu'on puisse la désigner comme étant du gaélique écossais fait toujours l'objet de controverses à ce jour. La tradition identifie trois langues dites « gaéliques » ou « goidéliques », mais certains linguistes estiment que cette classification du gaélique est une construction mentale du XIX^e siècle issu de l’académisme et de l’exotisme. En réalité, durant la majeure partie du Moyen Âge, les élites gaéliques éclairées d'Écosse et d'Irlande restèrent en contact permanent et partagèrent une forme littéraire distincte des variétés orales.

La majeure partie de la poésie en gaélique à laquelle on peut prêter des origines écossaises fut produite par la communité monastique (familia) de Saint Columba à Iona[1]. Dallan Forgaill (fl. fin du VI^e siècle) fut à l'origine d'un éloge dédié à Columba, Amra Choluim Chille, qui figure en place d'honneur parmi les premières œuvres littéraires composées en irlandais[2], et Beccán mac Luigdech (fl. VII^e siècle) écrivit au moins deux poèmes en l'honneur du saint patron. Parmi les nombreux poèmes vernaculaires écrits sur Columba ou qui lui sont attribués, quelques-uns seulement peuvent prétendre à une origine écossaise. La Betha Adamnáin ("vie de Adomnán") contiendrait des éléments qui permettraient de supposer qu'elle vient de Iona[1].

Des origines écossaises ont été évoquées pour le récit rapporté dans le texte en prose datant du IX^e ou du X^e siècle Scéla Cano meic Gartnáin, relatant les pérégrinations du roi d'Écosse exilé Cano mac Gartnáin. Le Lebor Bretnach, une traduction en gaélique datant du XI^e siècle de l'Historia Brittonum, est considéré comme une œuvre produite par l'élite littéraire gaélique florissante du monastère d'Abernethy.

Il est possible que plus de textes en Moyen irlandais qu'on ne le croit furent composés en Écosse durant le Moyen Âge, mais ceux-ci n'ont pas survécu car l'élite littéraire gaélique de l'est écossais s'est éteinte avant le XIV^e siècle. Quelques textes en gaélique écrits en Écosse ont survécu dans des sources irlandaises.

Un petit corpus de poésie écossaise médiévale a survécu. Il semblerait que la poésie en gaélique ait bénéficié du mécénat des derniers rois pictes. Au XIII^e siècle, Muireadhach Albanach, un poète irlandais du clan de poètes O'Dálaigh écrivit des éloges pour les comtes de Lennox. Il fut le patriarche de la famille de bardes MacMhuirich, une dynastie de poètes écossais. Muireadhach a probablement joué un rôle important dans l'introduction du nouveau style de poésie qui s'était développé en Irlande durant le XII^e siècle. L'ami de Muireadhach, Gille Brighde Albanach, fut sans doute le poète écossais le plus prolifique dont la poésie ait subsisté. Vers 1218, Gille Brighde écrivit un poème, Heading for Damietta (En route pour Damietta), inspiré de sa participation à la cinquième croisade. [3]

Le gaélique bénéficie d'une riche tradition orale (beul-aithris) et écrite, ayant été la langue de la culture barde des clans des Highlands. Cependant, selon Peter Berresford Ellis, les seuls manuscrits ayant subsisté qui soient plus anciens que le Leabhar Deathan Lios Mòir (littéralement « Livre du doyen de Lios Mòir ») datant du XVI^e siècle consistent en quelques notes écrites en marge du Book of Deer, un poème du XI^e siècle et la Charte d'Islay de 1408, le reste ayant vraisemblablement été "détruit par les dirigeants opposés au gaélique du pays"[4].

La poésie de John Barbour (mort en 1395), ainsi que de nombreux autres indices, montrent clairement que le Cycle Fenian bénéficiaient d'une popularité grandissante en Écosse. On trouve également des allusions à des personnages légendaires gaéliques dans la littérature anglo-écossaise (orale et écrite) qui se développa par la suite.

Walter Kennedy (mort vers 1518), l'un des makars qui fréquentaient la cour de Jacques IV d'Écosse, a peut-être écrit des textes en langue gaélique, bien que seuls certains de ses poèmes en scots subsistent.

Le Book of Common Order (un manuel de prière) fut traduit en gaélique écossais par Séon Carsuel (John Carswell), Évêque des Îles, et imprimé en 1567. Celui-ci est considéré comme le premier livre imprimé en gaélique écossais bien que la langue soit très similaire à l'irlandais classique[5].

Le Leabhar Deathan Lios Mòir est une collection de vieux manuscrits recueillis entre 1512 et 1526, sous le règne de Seumas V d'Écosse (Jacques V en français), l’un des derniers rois d'Écosse dont le gaélique écossais était la langue maternelle. Le livre contient des manuscrits en gaélique écossais, mais aussi en irlandais et en scots retranscrits en gaélique écossais. Ce livre doit son nom au doyen de la cathédrale de Lios Mòir de cette époque, Seumas MacGriogair, qui a rassemblé les manuscrits avec l'aide de son frère Donnchadh, qui était barde.

Quatre vers de Soraidh slàn don oidhche a réir, un poème de Niall Mòr MacMuireadhaigh nous sont parvenus.

Màiri nighean Alasdair Ruaidh (Mary Macleod pour les anglophones) fut une poétesse célèbre au XVII^e siècle.

Iain Lom (environ 1624–1710), de son vrai nom Iain mac Dhòmhnaill mhic Iain mhic Dhòmhnaill mhic Iain Àlainn[6] fut un poète gael royaliste, qui fut nommé poète lauréat par Charles II durant la Restauration écossaise. Il prononça un éloge lors du couronnement du roi et demeura loyal envers les Stuarts après 1688, s'opposant aux partisans de Guillaume III et, plus tard, à l'Union des Parlements de 1707, avec son texte Oran an Aghaidh an Aonaidh qui la critiquait sévèrement[7]. Les bardes gaels étaient souvent affublés d'un surnom. Lom signifie « chauve » ou « nu » ce qui pourrait indiquer qu'il était chauve ou imberbe. Toutefois, au figuré, le terme est synonyme de « sincère » ou de « franc » ce qui pourrait indiquer que son style s'appuyait sur le franc-parler. Il portait aussi le surnom de Manntach, mot qui signifie « bègue » en gaélique et qui indiquerait donc une particularité de son élocution.

Ruairidh MacMhuirich, surnommé le "harpiste aveugle" (an Clàrsair dall) est un barde gael originaire d'Écosse. Après s'être formé en Irlande, il parcourt l'Écosse et propose ses services de harpiste, notamment au Château de Dunvegan, où il séjourne une partie de sa vie. On lui doit notamment des chants en l'honneur du clan MacLeòid de Skye.

La plaque portant une inscription en gaélique du monument dédié au poète Duncan Ban MacIntyre, né en 1724 à Druim Liaghart et mort en 1812.

L'usage du gaélique écossais a souffert en raison de la persécution des habitants des Highlands après la bataille de Culloden en 1746, et durant les Highland Clearances.

La grande figure des Lumières écossaises est Alasdair mac Mhaighstir Alasdair. Il est l'auteur du premier livre séculier imprimé en gaélique écossais : Leabhar a Theagasc Ainminnin (1741), un glossaire gaélique-anglais. Le deuxième livre séculier en gaélique écossais publié fut son recueil de poèmes Ais-Eiridh na Sean Chánoin Albannaich (La Résurrection de la langue écossaise ancestrale). Sa lexicographie et sa poésie se basaient sur ses études de vieux manuscrits en gaélique, un intérêt pour les livres anciens qui eut également une influence sur l'orthographe qu'il employait. En tant qu'expert de la nature écossaise et que rebelle jacobite, Alasdair mac Mhaighstir Alasdair fut le poète gaélique le plus ouvertement nationaliste du XVIII^e siècle. On dit que son recueil Ais-Eiridh na Sean Chánoin Albannaich fut brûlé en public par le bourreau d'Edimbourg[8]. Il fut autant influencé par la série de poèmes de James Thomson Les Saisons que par les "poètes ruraux" tels qu'Iain Mac Fhearchair (John MacCodrum). Appartenant à la littérature orale des Highlands, une infime partie des œuvres de ces poètes ruraux fut publiée à l'époque, bien que certaines aient été rassemblées depuis[8].

Les poètes qui composaient en gaélique écossais écrivirent des complaintes déplorant les défaites jacobites de 1715 et 1745. Mairghread nighean Lachlainn et Christina Ferguson sont deux poétesses parmi d'autres qui examinèrent les effets dévastateurs que les représailles consécutives aux soulèvements jacobites eurent sur la culture gaélique traditionnelle. Le sentiment d'affliction qui en découla imprégna l’œuvre d'écrivains gaéliques tels que Dughall Bochanan, qui reproduisaient un certain nombre des thèmes abordés par les graveyard poets (littéralement, les "poètes du cimetière") anglais[8]. Plus tard, James Hogg compila (et adapta) une partie de cet héritage de poésie jacobite dans ses Jacobite Reliques (1819).

Donnchadh Bàn Mac an t-Saoir (connu sous le nom de Duncan Ban MacIntyre en anglais; 20 mars 1724 – 14 mai 1812)[9] est l'un des poètes gaéliques les plus célèbres et a joué un rôle important durant l'âge d'or de la poésie gaélique dans l'Écosse du XVIII^e siècle. Il est surtout connu pour son poème Beinn Dorain; "Moladh Beinn Dòbhrain" ("éloge de Ben Doran"). La plupart de ses poèmes sont descriptifs et l'influence d'Alasdair MacMhaighstir Alasdair sur son œuvre est évidente. Bien que les soulèvements jacobites aient eu lieu de son vivant, ce fut son expérience de garde-chasse en Argyll et dans le Perthshire pour le compte du duc d'Argyll qui influença le plus sa poésie. Moladh Beinn Dòbhrain découle de cette période de sa vie. L'importance de la poésie imprégnée de nature de Duncan Bàn est telle qu'elle a été décrite, tout comme celle de MacMhaighstir Alasdair, comme étant "l'apogée de la poésie gaélique traitant de la nature"[10].

Les Highland Clearances et l'émigration importante ont affaibli la langue et la culture gaéliques et eu de lourdes conséquences sur la nature de la poésie gaélique. La plus belle poésie dans cette veine montrait un fort aspect de protestation, avec entre autres Uilleam Mac Dhun Lèibhe (William Livingstone, 1808–70) qui dénonça les clearances d'Islay dans son poème "Fios Thun a' Bhard" ("Un message pour le poète") et Seonaidh Phàdraig Iarsiadair (John Smith, 1848–81) qui condamna longuement et de manière émouvante les responsables des clearances dans Spiord a' Charthannais. La poétesse gaélique la plus connue de cette période fut Màiri Mhòr nan Óran (Mary MacPherson, 1821–98), dont la poésie fut accusée de manquer de poids intellectuel, mais qui représente bien le trouble dans lequel se trouvait le pays durant les années 1870 et 1880 et dont l'évocation des lieux et de l'atmosphère ambiante en a fait l'une des poètes gaéliques les plus vivaces[15].

Ewen MacLachlan a traduit les huit premiers livre de l'Iliade d'Homère en gaélique écossais. Il a aussi lui-même écrit et publié Gaelic Attempts in Verse (1807) and Metrical Effusions (1816), et a beaucoup contribué au dictionnaire gaélique-anglais de 1828.

La poésie d'Allan MacDonald (1859–1905) est essentiellement de nature religieuse. Il a composé des hymnes et des poèmes en l'honneur de la Vierge Marie, du Christ et de l'Eucharistie. Toutefois, il a également écrit plusieurs poèmes et chants profanes. Dans certains d'entre eux, MacDonald loue la beauté d'Eriskay et de ses habitants. Dans sa pièce en vers Parlamaid nan Cailleach (Le Parlement des bonnes femmes), il tourne en dérision les commérages de ses paroissiennes ainsi que les traditions locales qui entourent le mariage.

La revitalisation de la poésie en gaélique au XX^e siècle, connue sous le nom de Renaissance gaélique, doit beaucoup à l'œuvre de Sorley Maclean (Somhairle MacGill-Eain, 1911–96). Originaire de Sky et de langue maternelle gaélique, celui-ci abandonna les conventions stylistiques traditionnelles et offrit de nouvelles possibilités en termes de composition avec son poème Dàin do Eimhir (Poèmes à Eimhir, 1943). Son œuvre a inspiré une nouvelle génération qui entreprit de former la nea bhardachd (la nouvelle poésie). Firent partie de cette génération George Campbell Hay (Deòrsa Mac Iain Dheòrsa, 1915–1984), ainsi que les deux poètes originaires de Lewis Derick Thomson (Ruaraidh MacThòmais, 1921–2012) et Iain Crichton Smith (Iain Mac a' Ghobhainn, 1928–98). Tous s'intéressèrent en particulier aux questions de l'exil, du devenir de la langue gaélique et du biculturalisme[15]. Dòmhnall Ruadh Chorùna fut un poète gaélique qui combattit durant la Première Guerre mondiale et qui, en tant que poète de la Grande Guerre, décrivit l'utilisation de gaz toxique dans son poème Òran a' Phuinnsuin ("Le Chant du poison"). Sa poésie fait partie de la littérature orale, puisque lui-même n'apprit jamais à lire et à écrire dans sa langue maternelle. Aonghas MacNeacail (Angus Nicolson, né en 1942), qui figure parmi les plus éminents poètes gaéliques de l'après-guerre, fut influencé par la nouvelle poésie américaine, en particulier le Black Mountain College[16].

Les années 1960 et 1970 ont également vu s'épanouir le théâtre en gaélique écossais. Parmi les dramaturges les plus importants figure Iain Crichton Smith, dont les pièces explorent des thèmes très variés. Ce sont souvent des comédies, mais elles abordent quand même des sujets sérieux tels que la trahison du Christ dans An Coileach (Un Coq, 1966) ou les Highland Clearances dans A' Chùirt (La Cour, 1966)[17]. Les pièces d'Iain Moireach utilisent aussi l'humour afin d'aborder des sujets sérieux, comme dans Feumaidh Sinn a Bhith Gàireachdainn (On doit rire, 1969), une pièce qui met en lumière la façon dont la langue gaélique est menacée. On trouve parmi d'autres dramaturges importants Tormod Calum Dòmhnallach (1927–2000), dont l’œuvre comprend Anna Chaimbeul (Anna Campbell, 1977), une pièce qui tire ses influences du théâtre nô japonais. L’œuvre de Fionnlagh MacLeòid (Finley Macleod) comprend quant à elle Ceann Cropic (1967), une pièce largement influencée par le théâtre de l'absurde. De la même manière, Donaidh MacIlleathain (Donnie Maclean) employa des dialogues absurdes dans An Sgoil Dhubh (Une sombre école, 1974). Un grand nombre de ces auteurs continuèrent à écrire durant les années 1980 et 1990, mais les années 1960 et 1970 représentent un âge d'or pour le théâtre gaélique qui n'a plus jamais été égalé[18].

Le premier roman en gaélique écossais fut Dùn Àluinn, no an t-Oighre 'na Dhìobarach de Iain MacCormaig, publié sous la forme d'un feuilleton dans le People's Journal en 1910 avant d'être édité sous forme de livre en 1912. La publication d'un deuxième roman en gaélique, An t-Ogha Mòr de Angus Robertson, suivit la même année[19].

La poésie gaélique moderne a beaucoup été influencée par le symbolisme, qui lui fut transmis à travers la poésie anglaise, ainsi que la poésie en Scots. La poésie gaélique traditionnelle employait un système métrique élaboré, que les poètes modernes ont adapté à leurs propres fins. George Campbell Hay s'est détourné des systèmes métriques en vogue au cours du XIX^e et du XX^e siècles pour s'intéresser aux formes de la poésie gaélique des origines. La poésie de Donald MacAuley s'intéresse aux idées de lieu et de communauté[20]. La génération de poètes gaéliques qui suivit, écrivant à la fin du XX^e siècle, fut bien plus ancrée dans un environnement bilingue que toutes les autres générations, leurs ouvrages étant le plus souvent publiés en version bilingue gaélique/anglais. Ce vis-à-vis entre les deux langues a inspiré des expérimentations sémantiques, recherchant de nouveaux contextes pour les mots, qui atteignirent leur point culminant avec la poésie controversée pleine de néologismes de Fearghas MacFhionnlaigh (1948-)[21]. La poésié en gaélique écossais a été l'objet de traductions non seulement vers l'anglais, mais aussi vers d'autres langues celtiques : Maoilios Caimbeul et Màiri NicGumaraid ont tous deux été traduits en gaélique irlandais, et John Stoddart a publié des anthologies de poésie gaélique traduite en gallois[22].

Avec la normalisation et l'apparition du gaélique de la mer, la littérature en gaélique écossais connaît actuellement une certaine renaissance.

En ce qui concerne la poésie en gaélique, cela se traduit, entre autres, par la publication d'un Grand livre du gaélique, An Leabhar Mòr, un recueil de poèmes en gaélique écossais, en anglais et en irlandais réunissant des œuvres de plus de 150 poètes, artistes et calligraphes[23]. Parmi les poètes gaéliques contemporains reconnus on trouve Meg Bateman, Maoilios Caimbeul, Rody Gorman, Aonghas MacNeacail et Angus Peter Campbell.

La prose en gaélique s'est également diversifiée, en particulier grâce au développement depuis 2003 de la collection Ùr-sgeul aux éditions CLÀR, qui encourage les nouveaux écrits en gaélique d'auteurs reconnus ou débutants. En plus de trois recueils de poésie en gaélique, Angus Peter Campbell a écrit cinq romans dans cette langue : An Oidhche Mus Do Sheol Sinn (2003), Là a' Deanamh Sgeil Do Là (2004), An Taigh-Samhraidh (2006), Tilleadh Dhachaigh (2009) et Fuaran Ceann an t-Saoghail (2011). Parmi les autres romanciers qui écrivent en gaélique figurent Alasdair Caimbeul et son frère Tormod Caimbeul, Catriona Lexy Campbell, Alison Lang, Finlay MacLeod, Iain F. MacLeod, Norma MacLeod, Mary Anne MacDonald et Duncan Gillies. On trouve également parmi les nouveaux romanciers Mairi E. MacLeod ainsi que les écrivains qui figurent dans les anthologies An Claigeann aig Damien Hirst (Ùr-sgeul, 2009) et Saorsa (Ùr-sgeul, 2011). En 2013, le tout premier roman de hard science-fiction en gaélique écossais, Air Cuan Dubh Drilseach de Tim Armstrong, fut publié par les éditions CLÀR.

En ce qui concerne le théâtre en gaélique, deux troupes professionnelles étaient récemment en activité : Fir Chlis et Tosg, qui fut dirigée par Simon MacKenzie, récemment décédé[24].

Dernièrement, la troupe gaélique Tog-I, créée par Arthur Donald, a essayé de relancer le théâtre en gaélique.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Scottish Gaelic literature » (voir la liste des auteurs).