Lithopédion

Le lithopédion le plus ancien connu a été découvert par des archéologues et aurait environ 3 100 ans[5].

Un cas célèbre est celui de l'enfant pétrifié de Sens (1582).

Une femme du XVII^e siècle dont l'état de grossesse a perduré 25 ans a livré après sa mort à l'autopsie (en 1678) un lithopédion décrit par des médecins de l'époque[6].

L'enfant pétrifié de Leinzell, dessin de W. Kieser, 1854.

L'enfant pétrifié de Leinzell aurait dû naître en 1674[7]. Sa mère, Anna Mullern (ou Müller), subit ses contractions pendant sept semaines sans que l'enfant pût venir au monde. Malgré ce bébé pétrifié qu'elle continua de garder en elle, elle accoucha encore par la suite d'un fils et d'une fille.

Elle chargea le médecin du lieu, le D^r Wohnliche, ainsi que le barbier-chirurgien Knauffen (ou Knaus) de Heubach d'ouvrir son corps après sa mort et d'en extraire l'enfant[8]. Cependant la femme survécut à son médecin et atteignit 91 ans, selon l'Université de Tübingen[7], et 94 selon Bondeson[9], si bien que le barbier-chirurgien l'autopsia sans assistance médicale. C'est seulement après qu'un lithopédion bien conservé se fut montré que l'on appela le médecin, Johann Georg Steigerthal, qui rédigea la première description et fit le dessin de l'enfant pétrifié de Leinzell.

Contrairement à l'enfant pétrifié de Sens celui d'Anna Mullern (ou Müller) a été conservé et se trouve maintenant à Tübingen.

L'hypothèse du lithopédion a pu être évoquée comme la seule alternative au diagnostic de syphilis congénitale précoce du fœtus de Costebelle[10] (Rothschild et al, 1993) malgré quelques invraisemblances (elle n'explique pas les altérations in vivo du fœtus)[11].

En 2002, une Marocaine de 75 ans[12] qui souffrait de douleurs abdominales découvre qu'elle a en elle un fœtus fossilisé vieux de 46 ans[13], de même pour une Sud-Africaine de 80 ans venue consulter pour une sévère douleur abdominale, et qui portait en fait un lithopédion depuis 40 ans[14].

En 2009, Huang Yijun, une Chinoise de 92 ans, originaire de la province de Huangjiaotan dans le sud de la Chine, était enceinte depuis 1948. Cette femme chinoise se plaignait de douleurs au ventre de plus en plus fortes, elle est donc allée voir son médecin qui lui a fait une radio et a constaté qu'elle était enceinte depuis 61 ans[15].

En 2013, lors d'une radiographie abdominale, une Colombienne de 84 ans s'est découverte enceinte depuis 40 ans d'un fœtus présentant un degré d'évolution de 32 semaines[16] - [17]. En 2015, des médecins ont trouvé une masse dans l’utérus d'une Chilienne de 91 ans, Estela Meléndez. Cette masse était en vérité un fœtus qui s'y trouvait depuis plus de six décennies[18].

• Nip/Tuck (série américaine), saison 3 : dans l’épisode n^o 13, Joy Kringle (La femme du Père Noël en français), les chirurgiens trouvent un fœtus décédé dans le corps de Joy, alors qu’ils effectuent une liposuccion.
• New York, section criminelle, saison 4 : dans l’épisode n^o 6, Pièces détachées, une femme est tourmentée par la mort in utero de sa fille survenue une trentaine d'années auparavant. Le terme « bébé de pierre » est utilisé pour la calcification du fœtus par l'inspecteur Eames.
• Saison 1 de Doc : dans l’épisode n^o 9 une jeune femme entrant dans les ordres, sœur Cécile, est admise pour des douleurs abdominales, à la suite d'une échographie, les médecins découvrent que ce n’est pas une tumeur mais un « embryon calcifié »

• L'enfant pétrifié, de Valérie Lys, Édition du Palémon

Roman policier dont la trame tourne autour d'un lithopédion et la vente de celui-ci par un brocanteur, retrouvé assassiné[20].

• Sous d'autres formes nous reviendrons, de Claro, Editions du Seuil, coll. Fiction & Cie

Le lithopédion de Sens joue un rôle certain dans le chapitre 3.

• Lithopédion album qui est sorti le 15 juin 2018 sous le label 92i , du rappeur, chanteur, auteur-compositeur belge, Damso.
• « J’aurai aimé vivre et mourir dans le ventre de ma mère comme un lithopédion » paroles extraites de la chanson innenregistrable du rappeur français Despo Rutti.

• « Un enfant calcifié », sur stethonet.org
• M. Gozlan, « Un fœtus pétrifié découvert dans le ventre d’une femme décédée à 87 ans », sur lemonde.fr, 10 août 2016 (consulté le 16 août 2019)

• RD N'Gbesso, A Coulibaly, G Quenum, AM N'Goan (1998) « Une étiologie rare de calcifications abdominales : le lithopédion » J Radiol.
• (en) R. Passini, R. Knobel, M. A. Parpinelli, B. G. Pereira, E. Amaral, F. G. de Castro Surita, C. R. de Araújo Lett. « Calcified abdominal pregnancy with eighteen years of evolution: case report » São Paulo medical journal = Revista paulista de medicina. vol. 118, Numéro 6, novembre 2000, p. 192–194, (ISSN 1516-3180). PMID 11120551.
• (en) J. A. Perper: Time of Death and Changes after Death. Part 1: Anatomical Considerations. In: W. U. Spitz, D. J. Spitz (Éd.): Spitz and Fisher’s Medicolegal Investigation of Death. Guideline for the Application of Pathology to Crime Investigations. Charles C. Thomas, Springfield, Illinois, 2006, p. 118.
• (de) H.P. Schmitt, W. Rosendahl. Das Heidelberger Lithopädion („Foetus Ossei") – zur Mumifizierung eines menschlichen Fötus in der Bauchhöhle durch Verknöcherung. In: A. Wieczorek, W. Rosendahl, H. Wiegand (Éd.): Mumien und Museen. Mannheimer Geschichtsblätter, Numéro spécial 2, Heidelberg 2009, p. 135-138.