Liste des rivières et plans d'eau de Montréal

Après la dernière période glaciaire, vers 13 000 ans passés, Montréal et les basses-terres du Saint-Laurent sont inondés par la mer de Champlain. En quelques siècles, au fur et à mesure que ces eaux se retireront, le mont Royal et ses trois sommets vont émerger en îlots. Avec le retrait complet de la mer, de l'eau est retenue dans certaines dépressions de l'île. C'est le cas entre autres du lac aux Castors, situé au creux du mont Royal. Ce dernier s'assèchera graduellement pour devenir une tourbière[1]. Il fut recreusé artificiellement en 1938.

Emplacement approximatif des ruisseaux près des fortifications de la ville de Montréal en Nouvelle-France

Il existait autrefois une hydrographie complexe, désormais détruite ou canalisée[2] - [3]. Parmi les anciens bassins versants, on retrouve[4] :

• Rivière Saint-Pierre : Débutait dans Côte-des-Neiges, descendait vers Notre-Dame-de-Grâce puis en s'élargissant formait le lac à la Loutre. Elle retourne ensuite en rivière et débouche sur le fleuve à l'île des Sœurs.
  • Lac à la Loutre (ou petit lac Saint-Pierre) : plus grand lac de l'île de Montréal, il était long d'environ 4 kilomètres et large d'un kilomètre. Ce lac marécageux, un élargissement de la rivière, se trouvait à mi-chemin entre le Vieux-Montréal et Lachine, au sud de la falaise Saint-Jacques et à l'ouest de l'échangeur Turcot. Il fut remblayé et asséché progressivement, notamment avec la construction du canal de Lachine et avec l'industrialisation du secteur. L'autoroute 20 le traverse aujourd'hui de long en large en son centre[5].
  • Ruisseau Glen

Bassin du parc La Fontaine

• Rivière Saint-Martin : son bassin versant correspond au versant est du mont Royal. Ses affluents prennent leur source dans les hauteurs d'Outremont. Ils traversent le Mile End et le plateau Mont-Royal jusqu'au parc La Fontaine (dont l'étang est un certain vestige). La rivière bifurquait ensuite vers l'ouest en passant par le quartier latin et longeait les fortifications de Montréal jusqu'au fleuve[6].
  • Bassin du parc La Fontaine
    • Ruisseau de la Tannerie
    • Ruisseau de la Fontaine
    • Ruisseau du Mile End
  • Ruisseau Papineau
  • Ruisseau de la Côte-à-Baron
    • Ruisseau de la Côte-Sainte-Catherine
      • Ruisseau Burnside

Ruisseau d'Outremont, Parc Oakwood

• • Torrent de la rue Peel
  • Ruisseau Prud'homme
    • Ruisseau de la Montagne
  • Petite rivière Saint-Martin
    • Canal Saint-Gabriel (Petite rivière Saint-Pierre) : Créé artificiellement en 1697 sous le nom de canal Saint-Gabriel, ce canal relie la rivière Saint-Pierre (dans sa partie à l'est du lac à la Loutre) jusqu'à la Pointe-à-Callière. Une partie fut canalisée en tant qu’égout (collecteur William) en 1832. Le Musée Pointe-à-Callière aimerait rendre l'endroit public vers 2017[7].
• Ruisseau Notre-Dame-des-Neiges : prenant sa source au lac aux Castors, il se déverse au nord dans la rivière des Prairies.
  • Ruisseau Gohier
  • Fossé des Terres Noires
  • Ruisseaux prenant leur source à Mont-Royal
• Ruisseau Provost
  • Ruisseau d'Outremont. Il existe toujours certaines traces de ce ruisseau, incluant le cimetière Mont-Royal et le parc Oakwood à Outremont[8].

Aujourd'hui, il ne reste qu'une poignée de ruisseaux ou de plans d'eau à l'état naturel. Cependant, de nombreux parcs possèdent des bassins ou lacs artificiels de grande dimension.