Lionel Petre (16^e baron Petre)

Il est le fils unique de Philip Petre, qui devient brièvement en juin 1908 le 15^e tenant du titre de baron Petre, créé par le roi Jacques I^er en 1603 pour John Petre - avocat, homme politique et riche propriétaire terrien. Lionel Petre a une sœur aînée et une sœur cadette[1]. La famille étant de confession catholique depuis ses origines, le jeune Lionel est scolarisé à l'École oratoire (en), internat privé pour enfants de familles catholiques. Il s'oriente vers une carrière militaire et est formé à l'Académie royale militaire de Sandhurst avant d'intégrer le 4^e bataillon pionnier des Coldstream Guards. Il gravit les échelons et atteint le grade de capitaine[2].

Du côté de sa mère, il est par ailleurs un descendant de Charles Carroll, le seul signataire catholique de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. En décembre 1908, à la mort de son père, Lionel Petre devient le 16^e baron Petre et hérite d'un siège à la Chambre des lords. En juin 1913 il épouse Catherine Boscawen, petite-fille du 6^e vicomte Falmouth. Le couple aura un fils, Joseph, né en juin 1914 puis une fille, Elizabeth, née en décembre 1915 deux mois et demi après la mort de son père[1] - [2].

Déployé en France et en Belgique avec les Coldstream Guards durant la Première Guerre mondiale, il est blessé au combat durant la bataille de Loos. Transporté à Paris-Plage pour y être soigné, il y meurt de ses blessures le 30 septembre 1915, à l'âge de 24 ans[2]. Il est inhumé au cimetière de Chelmsford, dans l'Essex[3], et est également l'un des quarante-trois parlementaires britanniques morts durant la Guerre et commémorés par un mémorial à Westminster Hall, dans l'enceinte du palais de Westminster où siège le Parlement[4]. Son fils Joseph devient le 17^e baron Petre à l'âge de 15 mois, et servira à son tour dans les Coldstream Guards durant la Seconde Guerre mondiale[1].

• Famille Petre