Lidia Yuknavitch

Lidia Yuknavitch est née Lidia Yukman à San Francisco en Californie[5]. Elle grandit dans une maison où son père la maltraite verbalement, physiquement et sexuellement ainsi que sa sœur aînée alors que leur mère alcoolique n’intervient pas[6]. À l'adolescence, elle est remarquée par un « entraîneur attentionné et méthodique » qui l'aide à réaliser son rêve de devenir une nageuse de compétition[7]. La famille déménage en Floride pour qu’elle puisse suivre des entraînements supplémentaires. Cependant elle commence une relation dangereuse avec l'alcool[7].

Lidia Yuknavitch déménage au Texas après ses études secondaires, où elle suit des cours au Austin Community College (en) grâce à une bourse d'études en natation ; pendant ses études elle travaille comme réceptionniste à l’Université du Texas à Austin[8]. Yuknavitch espère se qualifier pour intégrer l’équipe olympique de natation des États-Unis[9] mais le boycott des Jeux olympiques de 1980 à Moscou ainsi que son propre abus de drogues et d’alcool mettent fin à sa carrière de nageuse de compétition[6].

Lidia Yuknavitch déménage à Eugene en Oregon après avoir perdu sa bourse, elle est engagée par l'Université de l'Oregon[9]. Elle y est l'un des rédacteurs de Two Girls Review[10], qui deviendra plus tard 2 Gyrlz Performative Arts. Elle obtient son doctorat (Ph.D) en littérature anglaise à l'Université de l'Oregon[11].

En 1987-88, Lidia Yuknavitch alors connue sous son nom Lidia Yukman est collaboratrice d'un cours d'écriture de romans dispensé à l'Université de l'Oregon par Ken Kesey et qui a produit le livre Caverns. Bien que le groupe de romanciers, collectivement appelé « O. U Levon », soit souvent décrit comme un rassemblement d'étudiants diplômés, Yuknavitch n’est, elle, pas encore à l’école supérieure à ce moment-là[3].

Son travail est publié dans Guernica, Ms., The Iowa Review, Zyzzyva, Another Chicago Magazine, PLAZM, The Sun[12], Exquisite Corpse et TANK[13].

Lidia Yuknavitch est associée à d'autres écrivains de l'Oregon tels que Chuck Palahniuk qui écrit l'introduction de son roman Dora: A Headcase[14] ou encore Chelsea Cain qui écrit la préface de La Mécaniques des Fluides mais aussi [9] Monica Drake, Cheryl Strayed et Tom Spanbauer[15]. Lidia Yuknavitch invite et présente Spanbauer lors du lancement de son livre I Loved You More aux éditions Powell's Books à Portland[16].

En 2011 La Mécaniques des Fluides, biographie et mémoires de Lidia souvent très crue de réalisme, interpelle et crée plus qu'un simple engouement : un « culte ». Il est noté dans un Huffington Post que le livre apparaît souvent dans les médias et les blogs, même deux ans après sa publication. Lidia dit qu'elle a commencé à écrire le livre comme une sorte de défi après avoir parlé à Chuck Palahniuk à propos de l'écriture de mémoires à la fin d'une réunion du groupe d'écrivains[17]. Le titre provient d'une nouvelle que Yuknavitch a écrite lors d'un atelier d'écriture avec Diana Abu-Jaber[17]. La photographie sur la jaquette du livre représente une femme nue dans l'eau. Yuknavitch et son éditeur choisissent d’envelopper le livre dans une « bande ventrale » afin de couvrir la poitrine de la femme. Lidia Yuknavitch écrit à propos de cette décision dans The Rumpus[18].

Dora la dingue est un roman sur « Dora », sujet d'une célèbre étude de cas de Sigmund Freud[19]. Le sujet de l'étude a perdu sa voix. Yuknavitch écrit qu'elle veut « rendre sa voix à Dora et lui offrir la possibilité de répondre à Freud »[20]. En 2014, le livre est selectionné pour un film par Katherine Brooks[19].

The Small Backs of Children, publié en 2015, est salué par Kirkus Reviews, dans lequel il est qualifié de « roman courageux et émouvant »[21].

Lidia Yuknavitch se marie à trois reprises à des hommes et entretient aussi des relations avec des femmes, notamment Kathy Acker[22]. Elle vit à Portland en Oregon avec le cinéaste Andy Mingo et leur fils Miles[13].

Elle enseigne l'écriture, la littérature, le cinéma et les études féminines et féministes. Elle fait partie du corps professoral du Master of Fine Arts de l' Eastern Oregon University (en)[9] - [23]. Elle enseigne également au Mt. Hood Community College (en) de Gresham en Oregon.