Lex orandi, lex credendi

L'adage lex orandi, lex credendi est l'abrégé d'une phrase de Prosper d'Aquitaine, disciple d'Augustin et secrétaire du pape Léon le Grand vers 435[1]. Dans ses Capitula, seu Auctoritates de gratia, Prosper écrit que les « rites des invocations sacerdotales » de l'Église ont été « transmis par les apôtres » et sont « célébrés uniformément dans le monde entier », « de telle sorte que la loi de la prière détermine la loi de la foi » (ut legem credendi lex statuat supplicandi[2])[1]. Il explique en détail que l'Église prie pour les infidèles, les idolâtres, les Juifs, les hérétiques, les schismatiques, les lapsi et les catéchumènes afin que leur soient données la foi chrétienne et la miséricorde divine[1].

Pour Prosper, si l'Église prie pour les non-chrétiens et pour les chrétiens au statut incertain, cela signifie que la grâce est nécessaire pour venir à la foi[1]. La lex supplicandi correspond à l'injonction de la Première épître à Timothée (2:1-2) : il faut prier pour tous les hommes, « car Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et arrivent à connaître pleinement la vérité »[1]. Prosper fait une « loi » à partir de cette injonction, en forçant un peu le trait pour affirmer que ces prières sont suffisantes pour couper court à toute discussion théologique. Puisqu'elles permettent de découvrir la foi véritable, conclut-il, la lex orandi détermine la lex credendi[1] - [3] - [4].

Prosper reprend ce thème, en 450, dans son De vocatione omnium gentium (« L'Appel de tous les peuples »).

L'Église catholique traduit cette formule par « la loi de la prière est la loi de la foi » et l'explique en ces termes dans son Catéchisme (paragraphe 1124) : « La foi de l'Église est antérieure à la foi du fidèle »[5].

• David Cunningham (dir.), Ecumenical Theology In Worship, Doctrine, And Life : Essays Presented To Geoffrey Wainwright On His Sixtieth Birthday, Oxford University Press, 1999 (ISBN 0195131363)
• Paul De Clerck, « Lex orandi, lex credendi : The original sense and historical avatars of an equivocal adage », Studia liturgica 24 (1994), p. 178-200
• Michael Fiedrowicz, « Lex Orandi – Lex Credendi », in Michael Fiedrowicz, Teologia Ojców Kościoła. Podstawy wczesnochrześcijańskiej refleksji nad wiarą, W. Szymona OP (przekład). Kraków: Wydawnictwo Uniwersytetu Jegiellońskiego, 2009, p. 253-270, seria Mysterion
• Paul V. Marshall, « Reconsidering liturgical theology : Is there a lex orandi for all Christians ? », Studia liturgica 25 (1995), p. 129-151
• Michaela Neulinger & Anni Findl-Ludescher, « Lex orandi – lex vivendi ? Reflexionen auf die Verflechtung von Geschlechter-Gerechtigkeit und Liturgie in postkonziliarer Zeit », Review of Ecumenical Studies Sibiu 9/2 (2017), p. 231-257
• Mary M. Schaefer, « Lex orandi, lex credendi : Faith doctrine and theology in dialogue », Studies in Religion/Sciences religieuses 26 (1997), p. 467-479