Les Perrières (site troglodytique)

Le sous-sol de Doué-en-anjou est creusé de nombreuses carrières et habitats troglodytiques.

Historiquement, l'habitat souterrain avait pour vocation de défendre et protéger ses habitants. Il était étroit et faiblement éclairé. Petit à petit, il a gagné en confort avec l'arrivée de cheminée, de fenêtre et de puits de lumière. À partir du 15^e siècle, les caves troglodytiques perdent leurs usages d'habitations pour devenir des dépendances d'habitats de surface. De ce fait, certains quartiers de la commune connaîtront un appauvrissement. C'est le cas de celui des Perrières.

Concernant l'habitat troglodytique de la rue des Perrières, le phénomène de paupérisation qui a touché la ville de Doué-en-Anjou se traduit par le fait que ces habitats étaient moins coûteux, mieux isolés et plus sécurisés. Jusqu'en 1976, trois familles ont vécu aux Perrières. Si anciennement, les habitats troglodytiques étaient déconsidérés, il existe maintenant un grand engouement pour ce type d'habitation du fait de son caractère insolite, esthétique et écologique.

Mur de pierre à l'intérieur des carrières.

À partir du Moyen Âge, l'exploitation des carrières ne cessera de prendre de l'ampleur. À travers les siècles, les techniques d'extraction vont être en corrélation avec les grandes phases constructives que Doué-en-Anjou connaîtra. Cela va s'exprimer par le biais de la création de monuments religieux ou de maisons bâties. A partir du 18^e siècle, la roche sera utilisée pour répondre à d'importants besoins en construction d'habitations.

L'extraction du falun, à travers les années, ne sera pas uniquement réalisée par des carriers professionnels mais également par des personnes peu qualifiées, et réalisant une extraction de la roche plus occasionnelle. Le processus d'extraction se déroule en plusieurs étapes. D'abord, une évacuation du falun impropre à la construction puis une extraction grâce à un treuil implanté au sein de salles d'extraction implantées à 20m de profondeur.

Dès la fin du XIX^e siècle, les carrières présentent tous les avantages pour une culture favorable du champignon : de grandes surfaces obscures, humides et à température constante. 500 salles environ seront construites par les champignonnistes à partir de 1960. Afin de remédier à la température un peu trop froide des caves, des chaudières au fioul seront installées. Toutefois, l'activité que constitue la production de champignon prendra fin après les deux chocs pétroliers en 1981.

Imaginé par l'architecte Bruno Duquoc, un centre de séjour troglodytique voit le jour au début des années 1980. D'abord salle festive avec cuisine aménagée et un hébergement collectif de 35 lits, ce centre voit sa capacité d'accueil augmentée à 58 lits[2] dans les années 1990 suivi de la création d'un parcours de visite en caves en 1997. Le centre de séjour a aujourd'hui le label Centre du Patrimoine, des agréments Éducation Nationale et Jeunesse et Sport.

Le site accueille sur réservation des séminaires, des randonneurs, des rassemblements amicaux ou familiaux et également des groupes scolaires. La pluralité des activités proposées (géologie, paléontologie, travaux artistiques, etc.) animées par les agents du service Animation du Patrimoine de la ville de Doué-en-Anjou font de ce lieu un espace de savoir sur un patrimoine encore peu connu.

Logo du mystère des Faluns

Scénographie du Mystère des Faluns

Afin de donner un essor touristique au site des Perrières, la commune de Doué-en-Anjou en partenariat avec le cabinet Lucie Lom d'Angers[3], a souhaité proposer une scénographie sous forme de parcours artistique relatant la formation du falun et de son exploitation par l'homme. Liés au décor naturel du site, des projections et des jeux de lumières sont créés pour présenter les grandes étapes géologiques des Perrières. En 2018, le Mystère des Faluns a reçu 45 000 visiteurs.

Le Mystère des Faluns, c'est un parcours artistique dans les majestueuses galeries souterraines hautes de 15 à 20 mètres et un voyage à travers l'histoire géologique et humaine de ce site exceptionnel. Le site est ouvert au public de février à novembre.