Les Hybrides

Après une saison riche en expérience accumulée, Chris Carter essaie avec ce scénario de donner des bases solides à l'arc narratif principal, dit « mythologique », de la série et écrit une scène déterminante qui ébranle les convictions de Scully[1]. L'épisode introduit plusieurs concepts qui seront utilisés à de multiples reprises dans les épisodes de l'arc mythologique des saisons ultérieures : la conspiration gouvernementale et les assassins à sa solde, les expérimentations génétiques, les hybrides humains-extraterrestres, la toxicité du sang extraterrestre et les fœtus extraterrestres[2].

Le personnage de Gorge profonde est tué pour donner aux spectateurs le sentiment que personne n'est intouchable dans la série, en dehors de Mulder et Scully, alors que la décision de fermer le bureau des « affaires non classées » est prise pour permettre à la production de négocier au mieux la grossesse annoncée de Gillian Anderson, qui va affecter significativement le développement de la deuxième saison, en séparant les deux acteurs principaux[3]. Les responsables de la Fox s'opposent initialement à cette idée car ils pensent que cela va faire croire aux spectateurs que la série est annulée[4].

L'idée des vapeurs toxiques s'échappant des blessures de Secare est inspirée à Carter par le cas de Gloria Ramirez[5]. La fin de l'épisode montrant l'homme à la cigarette rangeant les preuves dans une salle du Pentagone renvoie à une scène similaire de la conclusion de l'épisode pilote[6]. La tagline habituelle du générique, The Truth Is Out There, est modifiée pour la première fois dans la série, devenant pour l'occasion Trust No One, les derniers mots de Gorge profonde[7].

La poursuite en voiture qui ouvre l'épisode est filmée par la deuxième équipe, dirigée par J.P. Finn, sur le chantier naval abandonné de Versatal Shipyard à North Vancouver[8]. Cet endroit sera réutilisé dans la troisième saison pour l'épisode Meurtres sur Internet. Selon le réalisateur R. W. Goodwin, la scène la plus difficile à tourner a été celle avec les singes du laboratoire du docteur Berube[8].

Pour la scène où le docteur Secare refait surface après avoir sauté dans l'océan, l'acteur Simon Webb, qui est aquaphobe, se tient sur une grue placée sous l'eau[8]. L'adresse de l'entrepôt où Mulder trouve les cuves, 1616 Pandora, fait référence à la légende de la boîte de Pandore. La scène où Scully dérobe le fœtus extraterrestre immergé dans de l'azote liquide doit être tournée à nouveau car, lors de la première prise, le faux fœtus se désagrège en raison de la chaleur due à l'éclairage du studio[1].

Lors de sa première diffusion aux États-Unis, l'épisode réalise un score de 8,8 sur l'échelle de Nielsen, avec 16 % de parts de marché[9], et est regardé par 14 millions de téléspectateurs[10].

L'épisode obtient des critiques globalement favorables. Dans leur livre sur la série, Robert Shearman et Lars Pearson lui donnent la note de 4/5[11]. Zack Handlen, du site The A.V. Club, évoque un épisode essentiel pour la série, à la fois « captivant, intelligent et courageux »[12]. John Keegan, du site Critical Myth, lui donne la note de 9/10[13]. Sarah Stegall, du site Munchkyn Zone, lui donne la note de 4/5[14].

En France, le site Le Monde des Avengers lui donne la note de 4/4[15]. Pour le site Daily Mars, « Chris Carter referme la première saison sur un thriller scientifique haletant, au rythme d’horloger, et qui donne à sa série une toute [sic] autre dimension » alors que la mort brutale de Gorge profonde « est une surprise comme la télévision n’en produit que rarement »[16].

Chris Carter reçoit une nomination pour le prix Edgar-Allan-Poe 1995 du meilleur scénario d'épisode de série télévisée[3].