Les Forains (ballet)

Fier du succès grandissant de Roland Petit, alors âgé de 21 ans, son père décide de lui financer son prochain spectacle pour une unique représentation le 2 mars 1945 au théâtre des Champs-Élysées à Paris.

Roland Petit dispose de peu d'argent, de 5 danseurs dont Nina Vyroubova, C.Foye, Hélène Sadovska, Marina de berg et de quelques figurants pour cette création. Il demanda à Boris Kochno et le décorateur et costumier Cristian Bérard une idée. Ensemble ils lui proposèrent l'argument des Forains.

La musique sera écrite en 13 jours par Henri Sauguet et Roland Petit réglera les tableaux au fur et à mesure de l'arrivée de la musique. Les costumes et le décor seront de Cristian Bérard[2].

À l'issue de la première représentation, le succès fût tel qu'une autre représentation sera donnée en juin 1945 au théâtre Sarah-Bernhardt dans la chorégraphie de Roland Petit, les décors et costumes de Christian Bérard, avec Roland Petit, Denise Bourjois, Marina de Berg, Ethéry Pagava et Hélène Sadovska. L'Orchestre de la Société des concerts du Conservatoire est placé sous la direction musicale d'André Girard[3].

Puis d'autres représentations suivront. De ce succès naîtra les ballets des Champs-Élysées. Cette oeuvre est aujourd'hui au répertoire de nombreuses compagnies de danse dont notamment celle de l'Opéra de Paris[4].

Une petite troupe ambulante de forains arrive dans un village et y installe leur théâtre. Ils y répètent avant leur spectacle. Puis le spectacle débute et les numéros naïfs s'enchainent. On y voit une petite fille acrobate, des « visions d'art », un clown, deux sœurs siamoises, un prestidigitateur et une belle endormie. À la fin du spectacle le prestidigitateur tend son chapeau pour la faire quête mais les spectateurs s'en vont sans donner le moindre sou. Les forains repartent alors tristement vers une autre place[2].

Composée en 1945, l'œuvre comporte les tableaux suivants :

• Prologue
• Entrée des forains
• Exercice
• Parade
• La Représentation (Petite Fille à la chaise, Vision d'art, Le Cloune, Les Sœurs siamoises, Le Prestidigitateur, Le Prestidigitateur et la Poupée)
• Galop final
• Quête et départ des forains.

Dédicacée "A la mémoire d'Erik Satie", la partition est éditée chez Salabert. Une suite pour orchestre est tirée du ballet[1].

La musique de scène est enregistrée en 1948 par l'Orchestre des concerts Lamoureux avec Henri Sauguet à la baguette[5] et en 1978 par l'Orchestre du Capitole de Toulouse dirigé par Michel Plasson[6].

• Ethéry Pagava dans "Les Forains", toile peinte par Kostia Terechkovitch en 1945 et conservée au Musée national d'art moderne.

• Liste de ballets

• Raphaël Cluzel et Bruno Bérenguer, Henri Sauguet, 1901-1989 : catalogue des œuvres, Paris, éditions Séguier, 2002, 137 p. (ISBN 2-84049-284-9) (BNF 38807877).

• « Les Forains, ballet d'Henri Sauguet », critique de Roland-Manuel dans Combat des 18 et 19 mars 1945 et autres recensions, Recueil des Ballets des Champs-Élysées lire en ligne sur Gallica
• « Répétition du ballet Les Forains au Théâtre des Champs-Elysées », 17 octobre 1945, sur le site de l'INA
• Les Forains, répétition du Deutch Ballet de Christian Foye en 1959, sur YouTube