Les Contemporains (hebdomadaire)

La formule, outre qu'elle s'inspire d'une célèbre collection de monographies publiée par Gustave Havard et d'un journal dirigé par Eugène de Mirecourt vingt ans plus tôt, reprend celle qui a fait le succès des Hommes d'aujourd'hui lancée en 1878 par Félicien Champsaur avec André Gill comme dessinateur : le portrait-charge d'une personnalité en première page et sa biographie humoristique à l'intérieur. Mais seulement 43 numéros seront produits de décembre 1880 à décembre 1881[1]. Sur les 43 personnalités mises en lumière une bonne moitié avait aussi fait l'objet d'un numéro des Hommes d'aujourd'hui et Champsaur réutilise ces textes qu'il avait écrits pour Les Hommes d'aujourd'hui[2]

Dans le premier numéro, Félicien Champsaur présente ainsi ses intentions :

« J'ai dessein de portraiturer les célébrités du jour passagères ou durables. Il y a deux ans j'osai cette entreprise difficile avec la collaboration de Gill. Un défilé nouveau va commencer, et Alfred Le Petit, au crayon malin et habile, caricaturera les passants. Cette époque appelle beaucoup la caricature. Nous vagabonderons, en indépendants, à travers l'art, la finance, le théâtre, le journalisme, le high life, le demi-monde, la littérature, et nous serons pas toujours respectueux des gloires d'une semaine. »

Jacques Lethève, La caricature sous la IIIe République, Nouvelle édition Armand Colin, Paris, 1986, 220 p.